— Златопуп! — заорал я так, что Вдырко шарахнулся в сторону, чуть не свалившись с приступки аэросаней в снег. — Бросай нахрен всё и давай к нам!

Я принялся призывно махать одной рукой, другой указывая в небо. Туда, где обнаружил целую флотилию плывущих в нашу сторону аэростатов. Не меньше десятка. Повезло, что предзакатные лучи солнца успели самым краешком высветить тупорылые морды воздушных кораблей. В полной темноте я их вряд ли бы заметил настолько издали.

— Давай скорее! Воздух! — Я очень надеялся, что, разрывая морозную тишину, мой голос донесёт призыв до мехвода.

Услышал меня Златопуп или же, завертев головой и заметив опасность, сам сообразил, что к чему, но, бросив работу, гном припустил к нам галопом. Благо дело, тропинка среди сугробов была уже протоптана довольно приличная.

— Давай, комиссар, — рванул я Вдырко за рукав, — поднимай жопу и тоже ходу!

— Там же Скряжко остался! — Упёрся тайногвардеец, попытавшись вырваться.

Но я и сам выпустил его:

— Если есть желание, можешь сам за ним сбегать! Но учти, потом не факт, что успеете сбежать. Или тебе почётная грамота важнее жизни? В общем, как хочешь, а я сваливаю.

Развернулся и побежал к лесу. Вдырко, чуть помявшись, рванул следом. А на подходе к лесу нас догнал и Златопуп.

— Ишь, летят пердят, — поравнявшись с нами выдал он. — Если решат, что «Каракурт» цел, накроют его фугасом, к провидице не ходи. А то и ракетных снарядов не пожалеют.

— Ты, дружище, нос часом не сломал ли? — Вгляделся я в помятую физиономию мехвода с заплывшими симметричным двойным фингалом глазами и с разводами подсохшей крови на щеках.

— Да не, цел. — Отмахнулся тот. — Хотя перископ я тогда знатно поцеловал. Чего делать-то будем?

— Шпионку, вон, ловить, как, значится, и собирались, — пропыхтел в ответ Вдырко.

Долгий бег давался ему с трудом. Зачёт по ГТО тайногвардеец точно не сдал бы. Но бурлящая в его душе злоба и желание выслужится перед начальством явно подстегнули решительность и целеустремлённость толстяка. Как, впрочем, и желание поскорее убраться с открытого поля, забравшись поглубже в лес.

И надо сказать, оправданного желания. На передовом аэростате наш бронеход уже заметили и медлить с решением не стали. Выпущенные эльфами ракеты, за секунды преодолев расстояние, вспучили землю взрывами совсем рядом с машиной. Этот удар «Каракурт» пережил вполне успешно, но пара ракет уже со следующего воздушного крейсера буквально сбила бронеход с ног. Он завалился на бок и задымился, заставив вставшего столбом Златопупа чуть ли не взвыть расстроено в голос.