— Да, как скажешь, — кивнул шахирец и замолчал, уже целиком сосредоточившись на разглядывании окружающей обстановки.

Так… пожалуй, больше оттягивать неизбежное у меня не получится. Я видел Астала среди несметных тысяч изловленных Дьяволом душ, и мне кажется, что будет честным открыться и перед ним.

Рослую фигуру великана отыскать в толпе замерших духов не составило особого труда. Правда, когда я находился в обличии демона, он по сравнению со мной выглядел не выше дохленького подростка. Несколько раз вдохнув и выдохнув, будто перед затяжным прыжком, я потряс здоровяка, пробуждая от глубокого транса.

Астал, в отличие от остальных, не стал стоять на месте, глупо моргать и рассматривать, что находится вокруг него. Едва с его глаз спала пелена беспамятства, как он тут же рванул от меня в сторону, уходя в длинный перекат. Этим своим маневром он сбил с ног, пожалуй, полдюжины человек, вот только его сей факт не то что не остановил, а даже не сильно-то замедлил.

— Астал! Постой! — крикнул я вдогонку воителю, не делая попыток броситься следом. — Это я, Данмар!

— Данмар? — раздался откуда-то из глубины скопления душ низкий бас. — Не очень-то ты на него похож, страхолюдина!

— Черти тебя задери, я не шучу! — выкрикнул я. — Выйди и убедись в этом сам!

Гигант, к моему облегчению, решил прислушаться к совету. Он осторожно выглянул из-за спин неподвижных узников Дьявола и недоверчиво принялся всматриваться в меня. Да, понимаю. В таком обличии я совсем не походил на юного Данмара, однако же черты искаженного дыханием Самаэля лика оставались все еще узнаваемыми.

— Сколько ты стряс с Флогии за первый бочонок огненной воды? — выпалил здоровяк, не делая попыток приблизиться.

— Что? — поднял я брови, полагая, что ослышался.

— Не прикидывайся глухим! Если это в самом деле ты, то должен знать!

— Пять сотен золотых, — послушно ответил я. — Теперь доволен?

— Борода Воргана… — потерянно выдохнул Астал. — Выходит, это не обман?

— Нет, не обман, — подтвердил я невероятную догадку воителя. — Если ты выслушаешь, то я…

Здоровяк не дал мне договорить, разразившись потоком грязных ругательств, обращенных, преимущественно, в мою сторону.

— Поганый демон! Отрыжка бездны! Если ты думаешь, что я буду слушать твою гнусную ложь, то сильно заблуждаешься! Твой обман продлился несколько лет! Несколько чертовых лет ты играл мной, прикидываясь ребенком! Я… я… я заботился о тебе, как о собственном сыне! Вонючая гиена! Будь ты проклят, тварь!

— Астал, да послушай же ты… — попытался я прервать его нескончаемую лавину сквернословия.