До рампы не добрался никто. Но Вик увидел новую угрозу: возле центра управления воздушными дронами раскрылись транспортные стойки. Металлические насекомые уже расправляли крылья, по бокам вспыхивали ходовые огни.

— Финн! — заорал Вик. — Перехвати управление! Не дай им взлететь!

— Уже лезу в контур.

Антенны блока замигали, несколько аппаратов дёрнулись и замерли. Вик решил было, что Финн успел, но один из операторов сорвал пломбу с боковой панели и вдавил ладонь в открывшееся гнездо.

— Включили изолированное управление, — скороговоркой доложил Финн. — Пробую продавить…

Первый дрон взвился над стойкой. Следом поднялись ещё два.

— Не успел. Ручной контур, из общей сети их не достать.

Дроны не пошли на колонну — все три развернулись к шагоходам.

— Росс, сверху! — предупредил Хорнет.

Росс вскинул оружие, но дрон уже зашел ему за спину. Шагоход попятился, зацепил опорой рампу и качнулся. Пилот дёрнулся в другую сторону и подставил незащищённый механический сустав — второй аппарат ударил точно туда.

Кожух лопнул, из привода брызнул расплавленный металл. Опора подломилась, и шагоход с грохотом рухнул поперёк рампы.

— Ходовая! — выкрикнул Росс. — Встать не могу!

— Зато вход перекрыл намертво, — обрадовался Дрейк. — Ну ты талантище!

Два дрона зашли на лежачую машину. Мара сняла одного точной очередью, второй ловко сманеврировал — удар плазмы отразился рикошетом.

Операторы разворачивали аппараты на новый заход.

— Дрейк! Замочи центр управления!

— Наконец-то!

Тяжёлая пушка шагохода дёрнулась, и бронированный блок разорвало изнутри. Не взлетевшие дроны расшвыряло по площадке, антенны унесло в карьер, пульт вместе с операторами исчез в клубке огня.

Но два оставшихся в воздухе аппарата не упали — развернулись и снова пошли на шагоходы.

— Автономный режим, — предупредил Финн. — Дожимают последнюю команду.

— Значит, добиваем, — отрезал майор.

Его первый выстрел ушёл в пустоту: дрон нырнул между машинами. Хейл зацепил крыло, аппарат закрутило, и Мара добила его у самой земли.

Последний дрон пошёл прямо на Росса.

— Да что я им сделал⁈

Аппарат врезался в сенсорный блок. Взрыв снёс половину внешних датчиков и залил рампу расплавом.

— Все, он записал тебя в уничтоженные, — сообщил Финн.

— Очень успокоил.

Кэндалл стоял спиной к карьеру и возился с оружейной стойкой. Вик обернулся к терминалу и тут увидел, что из-за разбитой панели поднимался Торн — его бластер уже смотрел технику в спину.

Сай тоже заметил его.

— Кэндалл!

Торн выстрелил. Сай врезался в него сбоку, и заряд прошёл над головой техника.

Они покатились по камню. Торн оказался сверху: ударил Сая локтем, вывернул ему руку и снова нацелился на Кэндалла.