— Спокойно, — словно заметив его состояние, сказал майор. — Пока всё идёт по плану.
— Ненавижу планы, в которых приходится стоять и ждать, — проворчал Дрейк.
— Ты шестьсот лет ждал, — напомнила Мара.
— Тогда я был мёртв. Совсем другое дело!
Оператор дронов вдруг поднял руку:
— Есть отметки у леса.
Люди Торна мгновенно вскочили. Кто-то поспешно затоптал недокуренный картридж, тяжёлый излучатель развернулся к дороге. Охранники за спиной Вика вскинули оружие. Даже Кэндалл незаметно положил ладонь на терминал, готовый в любой момент привести шагоходы в движение.
На краю леса качнулись ветви. Несколько секунд никто не выходил.
Торн прищурился.
Между деревьями появился первый егерь, следом — второй. Последним на голый камень вышел Роук. Он остановился и неторопливо обвёл взглядом людей Торна, дроиды, шесть шагоходов. На мгновение задержался на Сае, затем перевёл взгляд на Вика и Кэндалла.
— Вперёд, — приказал Торн Саю. — Покажись им.
Сай сделал несколько шагов и поднял руку.
Роук ответил тем же.
Из леса одна за другой выползли грузовые платформы с ранеными. По обе стороны колонны двигались вооружённые бойцы Роты. Среди них шагал Клегг — небритый, в перепачканной броне.
Торн не торопился. Он ждал, пока вся колонна выйдет из леса. Медленно двигались вперед новые платформы, носилки, бойцы. Когда первые уже добрались почти до середины карьера, последние ещё только начали показываться из-за леса.
Шагоходы следили за колонной. В закрытом канале стало тихо.
— Цели вижу, — произнёс Майор.
— Центр дронов держу, — сообщил Финн.
— Рампа под контролем, — добавил Росс.
Торн дождался, пока основная часть Роты выйдет на открытый камень и поднял руку.
Вик поймал взгляд Кэндалла. Прочел в нем немой вопрос.
И кивнул.
Глава 2
Торн резко опустил руку.
— Шагоходы! Цель — колонна наёмников. Уничтожить!
Кэндалл, услышав приказ, ударил ладонью по терминалу, и красные значки блокировки погасли.
— Огонь! — отдал приказ Вик. — По людям Торна!
Первым выстрелил майор. Тяжёлый излучатель на треноге, наведённый на колонну, исчез в белой вспышке вместе с расчётом. Хейл нанес огненный удар по каменным выступам, за которыми залегли стрелки, — во все стороны разметало людей, ящики и броневые щиты.
В общей сети взорвался голос Мары:
— Да чтоб вас всех через шлюз высосало! Кто ставит привод орудия на такую задержку?
Её машина, наконец, смогла навести оружие и зарядила огнём по командному посту. Торн едва успел нырнуть за терминал, но даже секунды на передышку у него не было — в дело вступил Дрейк.
— Сто лет не палил из плазмогана! — Дрейк откровенно наслаждался арсеналом машины. — О, да тут и огнемёт есть!