Из его шагохода вырвалась гудящая струя пламени и ударила по цепи бойцов Торна. Строй разорвался — передовые, охваченные огнем, заметались с воплями и побросали оружие, остальные кинулись врассыпную.

Следом ударил Росс — и промазал. Его выстрел лишь осыпал сбежавших воинов каменной крошкой.

— Итан, ты куда палишь, идиот? Это тебе не интерцептор, здесь упреждение не берут! — рявкнула Мара.

— Уже понял!

— Всем лечь! — перекрыл общий канал Клегг, командовавший бойцами Вольной Роты. — По шагоходам не стрелять!

Рота уже опрокидывала платформы, прятала за них раненых и расползалась по карьеру.

В это время за спиной Вика заскрежетала броня. Вик моментально обернулся: ближний охранник вскинул винтовку, целясь в Сая.

Эль оказалась быстрее — тихий щелчок игольника. Охранник схватился за шею и осел на колени, но его напарник уже направил плазмоган в ту же сторону.

Вик сбил охранника плечом и повалился с ним на землю. Оружие выстрелило в камень над их головами, лицо мгновенно обдало жаром.

Ствол зажало между ними. Охранник пытался развернуть плазмоган на Вика, а тот вцепился в цевье, отводя его в сторону.

Противник врезал ему коленом в живот — воздух вышибло разом, но винтовку Вик не отпустил, повис на ней всем весом.

Щелчок. Охранник обмяк: из-под края шлема торчала игла.

Вик сорвал ремень с плеча мертвеца и выдернул винтовку из его рук.

Тяжелое, зараза. Ну и чёрт с ним.

Между разбитыми позициями и рампой «Баггера» оставался свободный проход. Люди Торна пятились под огнём — ещё немного, и они сообразят, что это единственное укрытие. Если хотя бы десяток доберётся до грузового отсека, выковыривать их оттуда будет нечем: придётся жечь врагов вместе с кораблём.

— Росс, перекрой рампу! Мара, Дрейк — отрезать их от «Баггера»! Никого к кораблю не подпускать!

— Выполняю, — отозвался Росс.

Его шагоход сорвался с места, развернулся на полном ходу и врезал правой опорой по краю рампы. Корпус качнулся, едва не завалившись набок.

— Вот же корова!

— Да у тебя просто руки из задницы, — отрезала Мара. — Машина ни при чём.

Росс кое-как выровнял машину и загородил собой вход в грузовой отсек.

Мара перенесла огонь вправо, Дрейк — влево, вспарывая камень по обе стороны от подхода к кораблю. Огнемёт хлестнул ещё раз, прочертив перед рампой горящую полосу, и подступы затянуло дымом.

Один из людей Торна всё-таки рванул к «Баггеру». Мара швырнула его обратно, остальные в испуге шарахнулись прочь от корабля.

С другой стороны орудовал Клегг: его бойцы шли от платформ к каменным глыбам, зажимая противника между колонной и шагоходами.