За ним вышли Хейл, Мара и Дрейк. Все четверо развернулись к лесу и замерли в одной линии. Стволы смотрели туда, откуда должна была появиться Рота.

Росс спускался медленно, проверяя каждый шаг.

— Смелее, лейтенант, — приободрила его Мара.

Торн проводил пятую машину тяжёлым взглядом.

— Эту оставить возле корабля, в резерве.

— Принял, — ответил Кэндалл.

Росс остановился рядом с рампой.

— Меня что, отправили на стоянку?

— Зато до кабины ближе, — заметил Майор. — Не жалуйся.

Последним вышел Финн.

— Все машины выгружены, — доложил он.

— Расставь их, — приказал Торн. — Потом останешься возле терминала.

Вика, Сая и Эль вывели из корабля. Оружие осталось в запертой стойке. Двое бойцов встали позади них. Торн указал на середину площадки:

— Ждать будете там. Когда появятся егеря, Сай выйдет вперёд. Варден объяснит Клеггу, куда вести людей.

— А потом? — спросил Вик.

— Потом займётесь своим имуществом.

Эль покосилась на охранников. Один держал бластер у бедра, второй уже снял предохранитель.

— Ближний будет мой, — тихо сказала она.

— Без команды не дёргайся, — отрезал Вик.

Сай посмотрел на безмолвные шагоходы.

— Сколько ждать?

— Сколько понадобится.

Торн прошёл вдоль машин, проверяя секторы обстрела.

— Первая берёт голову колонны. Вторая и третья — платформы. Остальные перекрывают лес и хвост. После первого залпа поднять дроиды. Ушедших под деревья не преследовать.

— Он сейчас распределяет нам цели? — спросил Дрейк.

— Не мешай человеку готовить собственные похороны, — ответила Мара.

— Тишина в канале, — приказал Хейл.

Операторы центра управления проверили связь. Один из воздушных дроидов расправил крылья, но Торн велел оставить аппараты на земле.

— Раньше времени себя не показывать.

Солнце медленно поползло к краю карьера. Началось томительное и тревожное ожидание — ветер гнал по камню пыль, шагоходы стояли неподвижно. И только люди Торна ели, курили и негромко переговаривались.

Вик не отходил от Сая и Эль. За их спинами все так же дежурило двое охранников.

Кэндалл все это время возился с терминалом, иногда поглядывая на Вика.

Прошёл час, однако лес оставался подозрительно пустым.

Торн вызвал наблюдательный пост:

— Где колонна?

— Движутся. Платформы с ранеными отстают.

— Не приближаться. Пусть проходят.

Он оборвал связь и повернулся к Вику.

— Твой Клегг, похоже, тянет время.

— У него тяжёлораненые.

— Надеюсь, он медлит только поэтому…

Чувствуя как сердце рвется из груди, Вик безразлично пожал плечами и ничего не ответил.

Каждая минута работала против них. Стоило кому-нибудь найти тело, Оливии — связаться с Торном или Финну — ошибиться при коммуникации в чужой сети, и весь план рассыпался бы за считаные минуты.