Тем временем планетолеты Десмондов пришли в движение. Дважды коротко сверкнуло, и над поместьем поднялись два дымных столба.
В наушнике сквозь треск прорезался чужой голос, злой и запыхавшийся:
— Пост два — всем! Закодированные вырвались! Все трое! Сорвали дверь и уходят к северному крылу!
— Эль на связи, — отозвалась она с будничным спокойствием — Иду. Держите коридор, без нужды не стрелять. Главное — меня не подстрелите!
Вик стиснул зубы. С поля боя не уйти, не помочь — только слушать.
— Двое во дворе, отсекли нас от прохода! Третий лезет на антенную площадку — он сигналит! Он же им сигналит!
— Вижу его, — сказала Эль. — Не лезьте под руку.
— Эль, осторожно, они…
Канал утонул в треске боя. Вик заставил себя смотреть на поле.
— Командир, — раздался безэмоциональный голос Финна. — Контур третьего плавает. Держу… Держу… Погас.
Кэндалл вскинулся над бруствером — и осел обратно: до чаши было двадцать метров сплошного огня.
— Исправить можешь?
— Нечем и некогда. Считай, из трёх самоделок живы в лучшем случае две.
Бой продолжался, очереди второй турели стали короче и реже. Плазменные жгуты интерцепторов врага полосовали по броне, раскаляя ее добела. Одна турель выбита, вторая — на издыхании. Всё зависело от мазеров, кое-как слепленных ими за ночь. Узнать работают ли они вообще, можно было лишь одним способом — дёрнуть рычаг.
— Планетолеты и интерцепторы входят в зону мазеров, — сказал Финн. — Тысяча шестьсот.
Рука Вика легла на рычаг — ребристый и холодный. Два планетолета с десантом, в окружении целого роя небольших интерцепторов медленно и неумолимо приближались к центру поместья. Еще пара минут, и они начнут высадку десанта прямо у причальной мачты.
— Тысяча четыреста! Тысяча двести!
Вику нестерпимо захотелось отжать рычаг. Пальцы сами пошли на излом, но парень усилием воли сдерживал себя, слушая обратный отсчет Финна.
— Тысяча, — считал Финн безучастно, будто зачитывал накладную. — Девятьсот.
— Ещё, — одними губами сказал Кэндалл. — Ещё ближе.
— Восемьсот.
Вторая турель дала короткую очередь, поперхнулась и смолкла. Вик уже не дышал.
— Шестьсот, — сказал Финн. — Пятьсот.
— Огонь!
Глава 7
Чаши мазеров пришли в движение. Чтобы не выдать себя, Финн до последнего момента не наводил их на цель.
Вик дёрнул рычаг.
Две чаши ожили и уставились на парящие над землей планетолёты. Ничего не произошло: ни луча, ни вспышки — только горячий воздух дрожал над установками. Под подошвами тяжело качнуло землю, и в двух оживших чашах загудели накопители.
— Не срабо… — начал Вик.
И рой посыпался.
Интерцепторы держались вокруг транспортов плотной защитной стаей и оба мазера накрыли половину построения разом. Рой рушился словно по команде — ближние интерцепторы камнями упали вниз, другие закувыркались, разбрасывая куски обшивки. У третьих оружие само давало короткие очереди — в небо, в землю, по своим. Две машины, потеряв управление, столкнулись в воздухе и разлетелись обломками. Уцелевшие с краю беспорядочно рассыпались в стороны, кто куда.