Вик угрюмо кивнул. Что трёх турелей против планетолетов Десмоднов и роя интерцепторов мало, вслух никто не сказал. Это все и так знали.

* * *

Медлить было уже нельзя, и они отступили в подготовленный штурмовиками Роты командный пункт — неглубокий, по грудь, с бруствером из мешков. Отсюда открывалось всё: дорога от деревни, полосы полей перед ней, три чаши мазеров чуть ниже по склону. Кэндалл с ящиком устроился под боком. Между ними из утоптанной земли торчал рычаг пуска мазеров, от него толстый кабель тянулся к третьей чаше — запускалась она только вручную.

Вик тронул рычаг — просто проверить, как он работает.

— Не трогай, — не оборачиваясь, сказал Кэндалл. — У нас один выстрел: перезарядка займёт больше времени, чем весь налёт. Промахнёмся — второй выстрел нам уже не понадобится.

— Не промахнёмся. Подпускаем врага как можно ближе!

В воздухе вдруг послышался низкий, все нарастающий гул, и из-за крыш крайних домов выползли две огромные туши транспортных планетолетов. На гигантских боках ясно выделялись эмблемы Десмондов. Интерцепторы стаей оружили вокруг них. Вик попробовал их пересчитать, но бросил на втором десятке.

— Всем постам, — прогудел в общем канале Клегг. — Без команды не стрелять. Кто дёрнется раньше — лично прибью!

С оглушающим низким гулом планетолеты на малой высоте шли над полем. Во рту у Вика пересохло. Не отрываясь он смотрел, как машины перестраиваются, и думал одно: ближе, ещё ближе.

— Три тысячи, — начал счёт Финн. — Две восемьсот. Две пятьсот.

— Мазеры к бою, — приказал Вик. — Маскировку держим до последнего.

— Пошло. Первый и второй мазеры в норме. Третий набирает заряд… медленно, но набирает.

В это время стая интерцепторов снизилась и вытянулась клином на поместье. Клин шёл ровно, как по линейке, — прямиком в мёртвый сектор старой карты Кёнигсби. Дальше ждать было нечего.

— Турели — огонь по интерцепторам!

«Мёртвый сектор» разом ожил. Три турели ударили из-под сетей, трассы вспороли утреннее небо, и клин лопнул. Один аппарат кувыркнулся и упал в поле, не дотянув до ограды, второй потянул дым и ушёл со снижением. Остальные брызнули в стороны —тут же рой развернулся на батарею. Теперь они шли иначе: рвано, то и дело сменяя высоту и накрывая бруствер залпами. Внизу что-то грохнуло, ударила вспышка, следом донёсся железный лязг.

— Турель три-один разбита, — сказал Финн. — Прямое попадание!

Две оставшиеся турели били часто и зло. Под этим огнем рой интерцепторов пока держался на расстоянии, маневрируя и давая короткие ответные залпы. В какой-то момент ещё один аппарат задымил в воздухе и стремительно рухнул вниз. Однако это мало что изменило — на место одного сбитого интерцептора в строй вставали двое новых.