Клегг вцепился в многострадальные бакенбарды.

— Ну и что прикажешь делать, парень? Считать ультиматум подготовкой к нападению?

— Да. Они дали двадцать четыре часа. Надо использовать это время с толком!

Война. Никто не сказал этого слова, но люди сразу посуровели.

Вик развернул схему обороны.

— Надо проверить пушки.

— Ты о чем? — не понял Сай. Финн же все проверял?

— Схемы — это одно, а как все выглядит на деле? Пошли!

Кэндалл подхватил инструментальный ящик.

— Да уж, проверить не помешает!

— Клегг, скажи парням из Роты, пусть занимают оборону по периметру поместья. А мыпойдем, посмотрим, какие турели реально еще работают. А то здесь, похоже, тот еще бардак!

Пошли втроем: Вик, Сай и техник Кэндалл. Сначала пустились под западную стену. Там стояли две турели: одна выглядела сносно, вторая грустно уперлась стволами в землю. Вскрыв панель, техник грязно выругался — силовой привод покрывали застарелые ожоги.

— Экран показывает, что она в строю, — растерянно сказал Сай.

— Её командный канал в строю, — поправил Кэндалл. — Приказ открыть огонь она получит. Только вот выполнить не сможет.

Выбрались к площадке мазеров — тяжёлых микроволновых бластеров. Едва Кэндалл снял кожух, в нос ударил запах озона и жжёной изоляции. Но по команде Финна чёрная чаша угрожающе провернулась.

— Эта — рабочая, — довольно кивнул техник.

Вторая не шелохнулась: оплавился преобразователь, а замены не было. Третью оживили контактором, четвёртая, как оказалось, не держала заряд.

— Мы сможем запитать несколько пушек сразу, — прикинул Кэндалл. — Дадут мощный залп, потом накопители уйдут в долгую перезарядку.

— Отмечай только те, что точно выстрелят.

Техник связался с Финном, и вместе они начали вводить коррективы: с карты постепенно исчезали красивые дуги мёртвых установок.

В следующем секторе у первой же плазменной турели заклинило привод. Башня дёрнулась и уставилась в бетон.

— Отличное оружие, — съязвил Вик. — Сработает идеально, если враг подойдёт и ляжет прямо под стволы.

— Ничего. Эту мы починим, — пообещал Кэндалл.

К концу дня картина прояснилась: ПВО поместья дышало на ладан. Проверку прошла половина турелей, а с мазерами дела обстояли еще хуже. Механики клялись вернуть в строй несколько установок, но для остальных тупо не было деталей. Мёртвые зоны выжрали в карте ПВО-покрытия огромные дыры.

— Сплошного прикрытия нет, — подытожил Кэндалл.

Вик растянул карту, укрупняя западный сектор. Прорехи зияли, как выбитые зубы. До конца ультиматума оставалось меньше двадцати часов, а идей, как отражать его, не было.

— Слушай, майор. Ты у нас единственный, кто понимает в стратегии и тактике. Как они будут нападать?