— Я, Сайрус Гринсволд, передаю боевую машину моего Дома под управление Виктора! Это моё решение и моё право. Всё, что он на ней сделает, он сделает от имени Гринсволдов!

На поляне зашумели. Кто-то из ремонтников хлопнул в ладоши, гарнизонные подхватили, а Клегг только кивнул и покосился на Вика.

— Растёт парень, — уважительно сказал он.

Вик занял ложемент, положил руки на кривые самодельные джойстики и вдруг понял, что у него мокрые ладони.

— Финн, запускай. Так, вот этот рычаг теперь за что отвечает?

— За поворот погона.

— Что за «погон»?

— Поворотный погон платформы. Это же экскаватор: весь верх сидит на кольце и крутится отдельно от ног. Привод дурной и сильный, ему тридцать лет — как слону дробина. Плюс оба манипулятора и подъём стрелы. Корпус развернёшь куда захочешь, а с места не сдвинешься.

Вик посидел, глядя на косой серый экран. Гора железа, которая не умеет ходить. Вкопанная башня с мазером в правой руке и трофейными стволами в левой.

— Все от опор! — крикнул Вик и двинул левый джойстик.

Ответ пришёл с опозданием почти на секунду, а потом кольцо стронулось.

Верх машины медленно, с чудовищным скрежетом, обдирая с себя остатки дикого винограда, пошёл вправо. Инерция оказалась просто чудовищной: Вик отпустил джойстик, а платформа продолжала идти, и остановить её удалось только встречной командой, от которой корпус качнуло так, что ложемент встал наискось.

— Внизу все живы?

— Нормально! — заорал Кэндалл. — Только ты ради всего святого предупреждай что дщелаешь!

Вик попробовал ещё раз. Теперь он давал команду заранее и гасил поворот, не доводя до цели, — и на третий раз платформа встала там, где хотел, а не там, куда её унесло.

Дальше пошли в ход манипуляторы. Правый тяжело поднялся, чаша мазера выползла в кадр, перечеркнув половину экрана. Вик подвёл её к сосне на дальнем краю поляны, потом к другой, навел на валун у дороги — и всякий раз промахивался и доводил вручную.

Левый манипулятор, с плазмоганов, слушался лучше. Стволы с планетолётов ходили быстрее, и по прицельной метке Вик наконец поймал ту самую сосну.

— Наводка есть, — сказал Финн. — Целеуказания нет, поправку берёшь сам. И запомни, командир: пока ты крутишь платформу, не стреляешь. Погон жрёт столько же, сколько ход.

Внизу уже все орали. Кто-то свистел, деревенские подпрыгивали, Джем что-то вопил в общий канал, и Финн демонстративно приглушил громкость.

— Сейчас сымитирую стрельбу. Поворот корпуса, — сказал Вик. — Наведу плазменные пушки и мазер.

— Без выстрела! — напомнил Финн.

Корпус тяжело и ровно повернулся на тридцать градусов. Правый манипулятор поднялся, чаша выровнялась по горизонту, и на экране зажглась строка готовности: цепь собрана, накопитель подключён.