Экран ожил не сразу. По нему пошли старые квадратные буквы, и тут же всё замерло на одной строке.

— «Требуется подтверждение владетеля», — прочитал Вик вслух. — «Ожидание отклика Майордома». Финн?

Виртуальный техник отозвался не сразу.

— Все понятно. Это боевой контур!. Машину перед войной переделали из строительной в боевую, поэтому она проверяет не оператора, а хозяина. Ей нужен лорд Гринсволд, связь с Майордомом и действующее разрешение на управление, а у нас нет ни одного из трёх.

Сай уже поднимался следом. Он молча протиснулся к экрану, приложил ладонь к панели и подождал.

Машина тут же ответила: строка сменилась и засветилась зелёным. Вик уставился на экран — он был почти уверен, что план сработал.

Но зелёное погасло, и вместо него легла жёлтая строка: «Профиль опознан. Допуск отозван».

Сай постоял пару секунд, ничего не сказав, и только потом убрал руку.

— Даже эта развалина меня не признаёт, — тихо произнёс он.

— Финн, что можно сделать? — спросил Вик.

— Мало чего, командир. Блокировку с Сая мне не снять: её поставил Майордом, меня он не слушает. Права лорда я тебе тоже не выдам. И заменить собой Майордома я не сумею при всём желании.

— А что сумеешь?

— Я нашёл в старых схемах сервисный режим. Он остался от исходного экскаватора: ремонтники гоняли на нём приводы после починки, без всякого оружия и авторизации. Только вот при военной переделке его подчинили тому же боевому контуру.

— Отлично! — обрадовался Кэндалл. — Финн переведёт наши команды в старый технический протокол, а подавать их будем через сове ручное управление. Соберу его из игрового сета, как у операторов интерцепторов.

— И машина пойдёт?

— Опоры, корпус, ковш, манипулятор — всё будет двигаться, а вот ходить «Колосс» не сможет.

Сай слушал очень внимательно и наконец кивнул.

— Так можно, — сказал он. — Технически это не взлом, а просто манипуляции с техникой.

Резали и собирали два часа. Прямо внутри кабины поставили игровое кресло: корпус от игрового кресла, два джойстика с деревенского сета. Управление пришлось менять, ведь сухопутный «Колосс» мало походил на юркий воздушный интерцептор. Но в итоге удалось сделать вполне рабочую схему.

Затем встал вопрос, кто этим всем будет управлять.

Первым вызвался Сай.

— Вик, давай, я! Это машина моего деда.

— Нет. Ты нужен здесь. Тебе присягнули двести человек, и если «Колосс» уничтожат в бою, вместе с ним не должен сгореть единственный, кому они присягнули. И потом, — он усмехнулся, — за пультом я тебя всё равно сделаю. Так что, наверно, придется мне.

Сай постоял немного, оглядел людей внизу — гарнизонных, ремонтников, деревенских — и заговорил громко, так, чтобы слышали все: