— Неидентифицируемая информация. Где ближайший форпост Федерации?
— Нигде.
Пауза стала длиннее.
— Уточните.
— Нет больше Федерации, майор. Давно нет. Твой крейсер разнесли шестьсот лет назад. И мы не солдаты. Так что свой командный голос засунь обратно в коробку.
Сай тихо зашипел:
— Вик, нельзя…
— Можно. Пусть сразу привыкает.
Хорнет ответил не сразу.
— Значит, тот бой был проигран, — произнёс он наконец. В голосе майора впервые пропала сталь. — Кто победил во второй гражданской войне?
Вик зло усмехнулся.
— Слышь, ты там вконец двинулся? Тебе говорят: шестьсот лет прошло. Какая разница, кто победил? Мы сейчас в полной жопе.
— Отставить дерзость, рядовой! — рявкнул Хорнет. — Разница есть. Я объявляю себя командиром этого судна!
— С хера ли, дедуля?
— Во-первых, я старший по званию. Во-вторых, вы не понимаете, с чем столкнулись. А я многие годы воевал против БИОСов. Они предали нас, извратили саму суть жизни, превратились в паразитов, пожирающих миры. Мы должны дать отпор…
Поморщившись, Вик выдернул чип из разъема, и голос майора захлебнулся на полуслове.
— Этот шиз мне надоел, — бросил юноша, поймав испуганный взгляд напарника.
Сай побледнел.
— Ты что сделал?
— Выключил.
— Вик, так нельзя обращаться со Спиритус Квантум!
— Это не святой дух, Сай. Просто федерал, которому не повезло умереть нормально. Его сознание записали в нейроядро, и теперь он орёт из коробочки.
Сай сжал губы и всё-таки сделал короткий религиозный знак: развел по два пальца в стороны на уровне груди, потом поднес их к горлу.
Вик хмыкнул.
— Молись, если тебе от этого легче. Только не забывай еще и думать.
— Вик. А кто реально тогда победил?
— Это ты мне скажи! Кто у нас грамотный, в школу ходил, и все такое?
Сай замялся.
— Про такую древность нам не рассказывали!
Вик недобро ухмыльнулся.
— Судя по тому, что мы ковыряемся в тушах мёртвых кораблей, а ксариды жрут крейсера — проиграли вообще все.
Парни помолчали, наблюдая, как летают по кабине капельки конденсата.
— Вик, — вновь подал голос Сай. — А Вик!
— Чего.
— Куда вообще мы летим?
— Хрен его знает.
Парень потянулся к панели управления. Символы прыгали по экрану, будто кто-то специально придумал их для людей с тремя высшими и допуском к секретным данным. Одно стало ясно сразу: маршевого двигателя не было. Заряд плазмы дал начальный импульс, выводя капсулу из опасной зоны, и всё. Теперь шлюпка просто летела в никуда по инерции.
Хорошие новости тоже были. Капсула пока не разваливалась. Воздух окончательно потеплел, давление держалось. Из растаявшей изморози собирались капли воды и плавали между креслами.