— Внутреннее сопротивление?

— Плохое.

— Насколько плохое?

— Лучше не спрашивай, а тихонько помолись.

Сай быстро провёл пальцами по планшету.

— Атлант тяжёлый. На резком старте он легко просит больше мегаватта.

— Значит, не стартуйте резко. Я знаю, это свежая мысль для вас, но….

Вик спросил:

— Ты дашь её нам? Какие условия?

— Отдаю, скажем так, во временное пользование. Сожжёте — будете должны. Победите — я первый смотрю всё, что вы притащите из трофеев. И если подвернется возможность, пусть жёлтый шкаф наступит Шульцу на любимую сороконожку. Я хочу знать, что моя батарея трудится на вас не зря.

— Договорились, — просиял Вик.

— Не радуйся, — повторил Квист. — Сначала посмотри, что это за добро.

Вскоре он привез на тележке батарею — тяжёлый серый ящик с облезлыми предупреждающими полосами и следами старых ремонтов.

— Сейчс зарядим, и увидите, что это за чудо.

Зарядный пост находился здесь же, у арены. Над ним висела табличка «Подключение без допуска запрещено»., но Квист даже не посмотрел на неё.

— Вик, держи кабель. Нет, не так! Хочешь зажарить руку — делай это после финала. Сай, смотри балансировку. Если третья секция поплывёт, сразу режь ток.

Кабель был горячий уже через минуту. Вик держал его двумя руками и чувствовал, как тепло лезет через перчатки. Сай сидел у планшета, бледный и злой, весь в цифрах. Квист ругался на контакторы.

Подзарядка шла медленно и нервно.

Кабели грелись, контакторы щёлкали. Квист дважды бил по зарядному шкафу ключом, и каждый раз шкаф почему-то начинал работать лучше. Но все однажды кончается, и, в конце концов, батарея была заряжена.

Монтаж занял почти всё, что оставалось от вечера. Батарея ожидаемо не подходила по креплениям. Сай спорил с Квистом из-за ограничителей.

— Если задушить пики слишком сильно, Хорнет не сможет перехватить быстрый манёвр.

— Если не задушить, батарея уйдёт в защиту и этот ваш Хорнет сможет лишь красиво стоять.

— Нам нужен рывок хотя бы на три секунды.

— Мне тоже много чего нужно. Например, армию в полсотни дронов и гарем на дюжину койко-мест, но я же не строю на этом силовую схему!

Когда прикрутили и проверили последний контакт, Сай провёл итоги:

— Заряд восемьдесят девять доступных киловатт-часов. Пиковая отдача ограничена. Температура пока терпимая. Если Хорнет будет экономить, финал возможен.

— «Возможен» — это не «выиграем», — заметил Вик.

— «Возможен» — это хоть какая-то надежда!

И Вик признал в глубине души, что это — много больше, чем было у них еще несколько часов назад.

* * *

На следующее утро парни подскочили ни свет ни заря. Вик был мрачен — ему снова приснилась мама. Счетчик тикал. И с этим ничего нельзя было поделать.