Набычившись, инквизитор перевел взгляд на юношу.

— Простолюдин, присвоивший право открывать закрытый контур, — однозначно, еретик.

Вик усмехнулся разбитой губой.

— Это просто чип.

— Еретик всегда начинает с «просто», — заметил Хайден. — Просто чип. Просто дверь. Просто код. Просто машина послушалась не того, кого надо.

Приблизив лицо к Вику, инквизитор говорил очень тихо и внятно, словно произносил саму формулу жизни:

— Машина не вещь, Варден. В контуре каждого сложного механизма живёт отблеск Спиритус Квантум. Изначальный Мастер дал им порядок: протоколы, мантры, уровни доступа, родовые ключи. Он наделил избранных правом управлять ими. Высокородные говорят с машинами, потому что их кровь признана, их власть освящена, их право бесспорно!

Он говорил спокойно и немного устало, будто перечислял общеизвестные вещи.

— Простолюдин может чистить корпуса механизмов, — продолжил Хайден. — Менять фильтры, тянуть кабель, менять батареи. Но серв не приказывает Спиритус Квантум, не вставляет обходные мантры, не взламывает коды. И никогда, ни при каких обстоятельствах не пытается заставить машину служить себе, как вассал — сеньору.

Вик поднял глаза.

— Железо слушает того, кто умеет с ним работать. Все эти дроиды — всего лишь куски пластика и титана.

В кабинете стало тихо. Хайден ядовито улыбнулся.

— Вот теперь вы сказали правду.

Инквизитор кивнул коронёру и на стене вспыхнули данные.

Строка кода с чипа. Отметка закрытого доступа. Штамп: РАЗРЕШЕНИЕ ОТСУТСТВУЕТ. Потом — энергетические пики в нижнем секторе. Схема просадки сети. Мутная запись с коридорной камеры: жёлтый силуэт в техническом проходе. Вик и Сай — рядом. Очень короткий фрагмент, потом — пятна, шум, дрожание картинки.

Но достаточно, чтобы сердце Вика упало.

— Как вы открыли контур? — спросил Хайден.

— Не знаю.

— Кто дал вам код?

— Нашёл.

— Как вы привели машину в движение?

— Не приводил.

— Кто учил вас обходным мантрам?

— Никто.

— Вы исповедуете малекианство?

Вик молчал.

— Хризолитию? Учение свободного контура? Секту самосущей команды?

— Я мусорщик.

Хайден наклонил голову.

— Мусорщик не заставляет машину слушаться. Машина отвечала вам?

Вик молчал.

— Машина выполняла ваши команды?

Молчание.

— Вы понимали, что не имеете права даже обращаться к ней?

Вик тяжело вдохнул. Бок отозвался тупой болью.

— Мы просто хотели выжить. У меня мать в хосписе. Нужны деньги. Чип должен был принести двести солидов. Я не шпион и не еретик. Мы просто не хотели сдохнуть.

— Бедность объяснила бы кражу концентрата или галет, — сказал Хайден. — Но не присвоение священного права.