Качество: Среднее

Влажность: 14% (допустимо 10–16%)

Примеси: Земля (3%), посторонние включения (следы)

Пригодность: Да

Я отложил корень в сторону. Следующее растение. Листья, серо-зелёные, с характерными прожилками.

[ОБЪЕКТ: Лист Туманной Мяты]

Качество: Хорошее

Концентрация эфирных масел: 15%

Примеси: Нет

Пригодность: Да

Ещё одна кучка.

Следующее. Кусок коры, тёмный, с трещинами по краям.

[ОБЪЕКТ: Кора Серого Ясеня]

Качество: Низкое

Влажность: 3% (пересушена, допустимо 8–10%)

Состояние: Повреждена — следы жучка-древоточца

Пригодность: Нет (брак)

Брак. Первый бракованный экземпляр.

Я отложил кору в отдельную кучку и продолжил работу.

Система ускоряла процесс невероятно — один взгляд на растение, мгновенный анализ, решение. Годится — налево. Не годится — направо.

Вот только я не мог работать так быстро, как позволяла система.

Если бы разобрал весь мешок за час, это вызвало бы подозрения. Фатис сказал, что обычный подмастерье тратит на такую работу день или два. Я должен был соответствовать ожиданиям и казаться талантливым, но не сверхъестественным, поэтому я замедлился.

Брал каждое растение в руки, рассматривал его со всех сторон, нюхал и иногда пробовал на ощупь, проводя пальцами по поверхности — создавал видимость тщательной работы.

На самом деле, всё решалось за долю секунды, а остальное было театром.

Через час я разобрал примерно четверть кучи.

Через два уже половину.

Закономерность стала очевидной уже после первого часа. Около трети поставки было откровенным браком — пересушенные корни, заплесневелые листья, кора, источенная насекомыми, и цветы, потерявшие цвет и запах.

Лотрак покупал самое дешёвое сырьё, это понятно с первого взгляда. Поставщик скидывал ему всё, что не смог продать нормальным клиентам: отходы, неликвид — то, что в приличной лаборатории выбросили бы в мусор.

Только здесь ничего не выбрасывали, а использовали всё.

…

К полудню я закончил сортировку.

Три кучки. Первая — годный материал, примерно шестьдесят процентов от общего объёма. Вторая — сомнительный, который можно использовать с оговорками. Третья — откровенный брак.

Бракованная кучка была самой большой.

Я собрал её в отдельный мешок и понёс в лабораторию.

Дверь открылась со знакомым скрипом. Жар ударил в лицо вместе с запахом серы, кислоты и чего-то сладковатого. Лотрак сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами. Рядом булькала жидкость в колбе, нагреваемая спиртовкой.

Он не поднял головы, когда я вошёл.

— Треть поставки испорчена, — сказал ему.

Старик продолжал писать. Перо скрипело по бумаге, оставляя неровные строчки.