Дом Талики не походил ни на казарму, ни на гостиничный номер, ни на каюту лайнера. Просторное и светлое, уязвимое настолько, что репликант чувствовал бы себя неуютно в подобном месте без брони, идиллийское жилище будоражило любопытство. Чимбик невольно представлял, что в подобном месте росла и Эйнджела: сидела за таким же столом, гуляла в похожем саду, играла с подобными игрушками.

Всё вокруг было для сержанта окошком в чужое прошлое, которое он силился понять. Попытка хоть так прикоснуться к той, что прочно поселилась в мыслях Чимбика. И теперь, глядя на идиллийских детей, он пытался представить, каким было родное отделение Эйнджелы. Какой была её семья?

Детей у Талики оказалось четверо: уже знакомые ему Майк и Ник (так звали младшего), старшая дочь Динара и годовалый младенец, пола которого Чимбик определить не сумел, а уточнять посчитал неуместным. И все они, включая ползунка, были в восторге от нового гостя. Сержант подозревал, что главной причиной повышенного внимания стала броня. Чимбик застыл истуканом, боясь неосторожным движением нанести вред облепившей его детворе. Он был настолько неподвижен, что, наверное, поставь на его место стойку с бронёй, никто из детей не заметил бы разницы.

К его немалому облегчению, младенца унесла в соседнюю комнату Талика. Как взаимодействовать с неразумным, хрупким и приставучим дворняжкой — репликант не понимал.

Дети поочерёдно демонстрировали репликанту предметы своей гордости: колонию муравьёв, кукольный дом, электропроводку в котором Майк и Динара спроектировали и смонтировали сами с помощью детского конструктора, любимые игрушки, тиаматского карликового грифона, наполовину собранного робота-уборщика из набора юного робототехника…

Сержант смотрел на счастливых, увлечённых ребят и никак не мог сопоставить увиденное с собственным детством. В маленьких идиллийцах не развивали агрессивность, не прививали им хладнокровие и расчётливую жестокость. Чимбик с удивлением отметил отсутствие среди детского имущества даже самого простого набора для выживания. С точки зрения сержанта — глупость. Окажись кто из этих детей в чрезвычайной ситуации, их жизнь и здоровье будут целиком зависеть от посторонней помощи.

Идиллийцы настолько уверены в профессионализме своих экстренных служб? Преступная самонадеянность. Или всё же такие приспособления есть, просто сложены в одном месте на случай возникновения чрезвычайной ситуации?

— Мэм, — Чимбик обратился к вернувшейся Талике. — У вас принято хранить аварийные наборы в одном месте?

— Аварийные наборы? — растерянно переспросила идиллийка. — Мы же не на космической станции, тут не бывает разгерметизации.