Всё это обещало сделать путь до Идиллии незабываемым.
«Собственно, а чего я-то парюсь? — подумал Грэм. — Моя работа — ловить шпионов, а об остальном пусть у командира голова болит. В том числе и о доченьке».
От мыслей его отвлёк звонок по служебной линии. Нэйв напрягся — вызов по засекреченному каналу означал что-то серьёзное. Но, к его удивлению, на экране появилось лицо Кларка.
Грэм улыбнулся, узнав приятеля:
— Здорово, дружище.
— Привет, старина, — чернокожий капитан был неожиданно серьёзен. — Я на минуту. В общем, тут говнюки из внутренней безопасности носом роют из-за тех пропавших козлов. И очень настойчиво интересуются тобой. Молчи, — вскинул он ладонь, едва Нэйв раскрыл рот для ответа. — Ты нормальный парень, старик. Просто береги задницу. Удачи.
И оборвал связь.
Грэм с минуту молча таращился на погасший монитор.
«А вот об этом голова должна болеть у меня», — подумал он.
* * *
В оригинале Багира — самец леопарда. Так как в русском языке «пантера» женского рода, то при переводе произошла «трансгендерная операция», превратившая друга и наставника Маугли во вторую мамочку.
Глава 30
Планетоид №35557. Заброшенная шахта к северу от станции «Иллюзия»
Лет двадцать назад в шахте кипела жизнь. Стены штреков содрогались от вгрызающихся в них буров, громадные ковши транспортёра поднимали породу и вываливали в вагонетки, которые тут же увозили добычу на переработку. Теперь же репликанты лишь изредка обнаруживали признаки человеческого присутствия: то рубчатый след ботинка в пыли, то кусочек ярко-жёлтой пломбы глот-патрона скафандра, а на стене одного из штреков Стилет увидел нечто, подозрительно похожее на выбоину от пули.
Объяснение этому было простым: для создания «Иллюзии» использовали часть опустевшей шахты. На этом и базировался рискованный план проникновения. Со времён строительства между станцией и шахтой осталось множество тоннелей, используемых как для технического обслуживания, так и для развлечения гостей.
Если верить полученным от пленного данным, хозяева станции устраивали сафари на двуногую дичь, выпуская рабов в примитивных скафандрах в заброшенную шахту. Охотники же получали современную боевую броню и оружие, позволявшие им развлекаться без риска для собственных жизней. И даже если бы случилось чудо, и рабу удалось отыскать и уничтожить маячок слежения в скафандре, запаса кислорода хватало лишь на восемь часов относительной свободы.
Выбраться с необитаемого планетоида шансов попросту не было.
Увы, самый очевидный путь проникновения не подходил диверсантам. Шлюзом для сафари, видимо, часто пользовались и если не охраняли, то держали под плотным контролем систем безопасности. Оставалось отыскать другие шлюзы и выбрать среди них тот, который позволит максимально незаметно проникнуть на станцию.