«Придётся присмотреть», — мысленно резюмировал Грэм, глядя на хронометр.

Новый Плимут. Орбита, станция «Новая луна»

Каждый житель Союза, имеющий доступ к Инфосети, знал о «Новой луне», символе технологической мощи Нового Плимута. Огромный комплекс, похожий на перенесённый в космос замок великана из сказки про Джека и бобовый стебель, сиял тысячами огней, словно исполинская драгоценность.

К пирсам «Новой луны» пристыковывались гигантские баржевозы, и, пока тысячи роботов и технических специалистов обслуживали корабли, их экипажи кутили на всю катушку в многочисленных развлекательных заведениях станции. И не только они: многие граждане и гости планеты тоже торопились спустить деньги в столь необычном для жителей Союза месте.

Отдых на «Новой луне» был престижным для многих туристов и представителей среднего класса Нового Плимута. Проведённые на станции выходные символизировали достаток, принадлежность к классу, способному позволить себе нечто большее, чем банальный выезд за город или поход в парк аттракционов.

Война внесла коррективы, добавив станции новый источник дохода — военных. Солдатам и офицерам Экспедиционного Корпуса, запертым в тесных отсеках транспортных кораблей в ожидании приказа, требовалось спускать пар. Никаких развлекательных комплексов на борту военных кораблей не предусматривалось, гонять шаттлы, сначала спуская желающих отдохнуть с орбиты, а затем вновь поднимая из гравитационного колодца планеты, было дорого, а потому выбор командования пал на станцию. К великой радости её владельцев и персонала.

К неудовольствию большинства офицеров сводного полка, штрафников тоже отпускали гульнуть на «Новой луне». Под присмотром их офицеров, конечно же. Штаб полка во главе с Рамом от таких новостей встал на дыбы, но командование Корпуса популярно объяснило, что данная мера призвана «упрочить узы воинского братства между Союзом и Консорциумом».

Пришлось подчиниться и радоваться, что хотя бы планета защищена от уголовного сброда. В остальном же оставалось полагаться на профессионализм службы безопасности «Новой луны», местное отделение гражданской полиции и утроенные наряды военной полиции, патрулирующей зоны отдыха.

Грэм оказался в числе счастливчиков, которым выпало отдохнуть на станции после учений. Хотя в его случае везение было ни при чём: Нэйв, заметив в списке фамилию Ракши, а также Хукера с его прихлебателями, воспользовался своим уровнем допуска и внёс себя в число отпускников.

Теперь он сидел в ресторане китежской кухни, наслаждаясь холодным компотом — напитком из ягод. На столе исходила ароматным паром тарелка с традиционным китежским супом под названием «борщ». По мнению Нэйва, это был скорее полноценный комплексный обед, помещенный в одну ёмкость. Количества продуктов, которое повар пустил на это «первое блюдо», любому гефестианцу хватило бы на обед из первого и второго, да ещё и на ужин бы осталось.