— Многих придётся менять, — сухо заметил начальник СБ. — Очередные крупные траты.

— Мы можем потерять ещё больше, — отмахнулся председатель. — Вплоть до наших собственных голов, если останемся без союзников и сырьевой базы. Поэтому предлагаю форсировать события. Экспедиционный Корпус готов?

— Почти, — начальник СБ взял планшет. — Есть некоторые недостатки…

— Они критичны? — перебил его председатель.

— Нет. В основном — слаженность подразделений и небольшой некомплект личного состава.

— Где именно?

— Боевая группа «Атилла», отвечающая за оккупированные территории.

— Которую возглавляет генерал Александр Прокофьев? — уточнил председатель.

— Да.

— Тогда не проблема. Прокофьев — отличный организатор. Справится.

Председатель оглядел собравшихся и завершил:

— Предлагаю немедленно начать операцию. Нужно успеть до раскручивания скандала. Голосуем.

Посмотрев на поднятые руки, он резюмировал:

— Единогласно.

Орбита Нового Плимута. БДК «Санта—Мария»

— Равняйсь! Смир—на!

Рам оглядел замершие на ангарной палубе коробки батальонов.

— Ввести приговорённых!

При этих словах лицо командира штрафного батальона скривилось так, словно корпорат целиком разжевал лимон.

«Ничего, — мстительно подумал Костас, глядя на эти гримасы. — Ты у меня ещё не так скривишься, пока будешь учиться сброд в кулаке держать».

Караул вытолкнул на палубу пятерых смертников. Хукер и его шайка старались держаться вызывающе, но было видно, что им страшно до чёртиков. Особенно денщику лейтенанта — рядовой периодически нервно сглатывал и вздрагивал.

— Интересно, — услышал Рам негромкий голос Нэйва.

Контрразведчик стоял за его плечом, среди других офицеров штаба, и разглядывал приговорённых с брезгливым интересом.

— Почему, — продолжал капитан, — вся эта мразь убивает по своей прихоти, но как только дело доходит до них самих — тут же пытается давить на жалость?

— Не знаю и знать не хочу, — так же негромко отрезал Рам.

Активировав гарнитуру, он начал:

— Господа офицеры, сержанты и солдаты!

Усиленный динамиками голос раскатами разнёсся по ангару, слышимый даже в самых глухих его уголках.

— За покушение на убийство по предварительному сговору лейтенант Хукер, рядовой первого класса Денвер, рядовой первого класса Анджело, рядовой первого класса Юпп, рядовой первого класса Гомес решением трибунала приговорены к смертной казни через выкидывание в шлюз.

Караул затолкал приговорённых в шлюзовую камеру. Рядовой Юпп, потеряв от страха рассудок, попытался выскочить наружу, но получил в лицо прикладом и растянулся на палубе. Люк закрылся, но камеры и микрофоны, установленные в шлюзе, транслировали происходящее внутри на голопроекторы.