Чимбик, вспоминая этот марш, признавал, что как минимум идиллийцев впечатлить удалось. Улицы города запрудили восторженные толпы, наблюдающие за бесконечными рядами бронетехники и воздушных аппаратов. Вертолёты, танки, беспилотники, многочисленные и разнообразные машины поддержки, артиллерийские системы — казалось, им нет числа.

Миновав ворота военной базы, бронетехника въезжала в замаскированную сеть туннелей, проложенных сапёрами ещё до войны для скрытной переброски мобильных пусковых установок ПКО. Скрытно обойдя город, машины выбирались на поверхность и вновь входили в Эсперо, сменив тактические обозначения на броне.

Этот манёвр предназначался для соглядатаев Союза, подсчитывающих численность доминионцев. Бесконечная колонна техники должна была создать впечатление присутствия большого количества войск, в три раза превышающего истинные размеры контингента. «Раздувать» сильнее не рискнули — у противника мог возникнуть закономерный вопрос: как разведка проморгала столь крупную передислокацию сил противника?

Оставалось надеяться, что шпионы врага купились на спектакль. Тем более что для придания достоверности велась активная работа служб радиоэлектронной борьбы и радиоэлектронной разведки, максимально затруднивших использование дронов и записывающей аппаратуры.

— Садж, а чего все дома круглые? — поинтересовался Диего особенностью местной архитектуры.

— Не знаю, — равнодушно отозвался Чимбик. — Тут всё круглое, что дома, что планировка города. Мне нравится — светло и просторно. Совсем не похоже на жилые блоки Эгиды.

— Оборонять их неудобно, — заметил подошедший Стилет. — Простреливаются насквозь.

— Садж, ты вот взял и всё испортил, — вздохнул Блайз. — Сразу напомнил, зачем мы здесь.

— А ты и не должен забывать, — одёрнул его Стилет.

Блайз молча развёл руками, признавая поражение.

— Туземное ополчение уже видели? — сменил тему Стилет.

— Нет, — за всех ответил Сверчок.

Речь шла об идиллийцах, вступивших по призыву своего правительства в спешно создаваемые подразделения территориальной обороны. На ополченцев возлагалось материально-техническое обеспечение войск и охрана правопорядка в прифронтовой зоне.

— Я как раз в боксы собирался, — Чимбик встал и с хрустом потянулся. — Ты со мной?

— Ага, — охотно согласился Стилет.

— А я… — начал было Блайз.

— … остаёшься тут, — завершил за него Чимбик. — Ясно?

— Да, садж, — Блайз демонстративно насупился, изображая смертную обиду.

— Вот и отлично, — заключил сержант, на которого мимические шедевры брата не произвели ровно никакого впечатления.