А вообще — забавно. Вот вроде ерунда-ерундой, мёртвая вещь. Я и думать о них забыл — приятно, чистит и вообще. А вон видишь ли, «диковина». Наверно, купчина оборотистый, хотя, скорее, мастерит родович какой в Ростоке. Последнее вероятнее — у купчины «производственных мощностей» ни хрена нет, а были бы — и «диковиной» бы не было.

А за полчаса до рассвета мы выдвинулись в сторону мануфактуры. Причём с «лукового города» это пришлось делать в довольно плотной толпе. Мануфактурные работники явно топали к месту службы.

Но приехали, встали в сторонке, и, с рассветом, как приличный человек, явился ожидаемый нами Рост.

Роста он был не слишком великого, как все Лихычи. Очами неонов, возрастом — годов под сорок на вид. Имперец как имперец.

— Блага, сестрица, — кивнул он с мордасом индифирентным, на ярлык показанный лишь кивнул, как и нам с Борой, по бокам от Храбры пребывающим. — Прошу ко мне, — сделал широкий жест в сторону мануфактуры он.

Ну и ввалились мы в мануфактуру, проследовав в уже обозначенный кабинет. И час убили хрен знает, на что — Рост разводил руками, мол, сколько несут товара, столько он и производит. Может, в Земском Приказе с местом ошиблись, али Чернобожичи много товара портят, до скупки не довозя — не ведает он и не знает.

А сам в поте морды своей кругаля вокруг Чернобожичей выкруживает, чтоб их «под Империю» подвести. Пока никак, но рук не покладает, так что справится. Во славу Империи и Императора, конечно.

Храбра всё это слушала, кивала, но, покинув мануфактуру, физиономию имела кислую.

— И так всё, а не так. Пуща под боком, либо твари кишеть должны, либо товар в скупке. Или чан свой Чернобожичи завели? — вслух рассуждала она. — Да нет, не осилят, да и города бы уже не было — твари бы сожрали…

— А если этот Рост, положим, часть товара в карман кладёт. Ну или денег за него, леший знает. То на кой ему это? — поинтересовался я.

— Деньги, — фыркнула Храбра.

— Имперцу? — несколько удивился я.

— А мы в них, Стригор Стрижич, не купаемся, — довольно ядовито выдала Храбра. — Уж не знаю, как вам, вы вроде в одиночку Пущу в своём Логе сдерживаете, но простой родович служит. И вот, положим, отслужит он в мануфактуре лет тридцать али сорок. И будет ему деревенька или квартал городской в заботу и кормление. Но больше хотеть-то не запретишь.

Хм, это я несколько «от родовичей оторвался» со своими реально мажористыми доходами. Так-то если подумать, то имперцев, навскидку, тысяч пять на Империю. Ну, положим, в Стольном Граде и городках пожиже их пара тысяч, ну три службу служат. А остальным… Если на шару «в кормление» места раздавать — так и Империя накрыться может, вполне вариант. И сами имперцы хоть и менталисты и вообще — а люди, как ни крути.