Прямо за мной — Сашок. Отстаёт совсем чуть-чуть. Удивительно ловкий гадёныш…

А Туз прыгает осторожно. Видно, что опасается руки-ноги переломать. Жаль…

Яма из-под убитого хищника — прямо передо мной. Я прыгнул с валуна, на котором принял бой с «картошкой», на землю. А затем, очередным прыжком, добрался до следующего камня после ямы. Сашок меня видеть не мог, а это именно то, что нужно…

По инерции налетаю на валун, но уже разворачиваюсь, переводя энергию бега в обратную сторону. Рывок обратно — и вот я снова на том же самом валуне, на котором уже однажды сражался. И готов принять бой.

Сашок слишком внимательно пялится под ноги. Он бы и без моих хитростей ничего не заметил. А так — вот он гонится за мной, а вот я перед ним с готовым для удара топором…

Удар.

Я, к своему сожалению и отвращению, ощущаю всё через рукоять. Весь разрушительный путь каменного лезвия через тупую башку гопника….

Камень, может, и не крепче меди — хотя это, на мой взгляд, сомнительное утверждение. Но если хорошо приложить заточенной каменюкой по башке… В общем, эффект будет смертоносный. Главное — не запоминать подробности, иначе потом по ночам будут сниться… Я не патологоанатом, чтобы радоваться виду двух мозговых полушарий (ну надо же, они у него есть, оказывается!), а потом ещё наблюдать за их полётом в виде бесформенно кашицы.

— Получено пятьдесят баллов за убийство колониста! — бесстрастно сообщил СИПИН.

Спустя секунду издалека раздался знакомый хлопок. Капсула готовилась к отлёту.

А Туз всё приближался… Уже с двумя топорами. И один, зажатый в правой руке, явно готовился метнуть.

Я снова сиганул в яму, затем перепрыгнул ещё один валун. Вскочил на следующий — и рванул в сторону, сбивая прицел. Под гул уходящей в небо капсулы, в несколько прыжков я добрался до леса. Моя сила — в скорости! Моё спасение — в ней же. Впрочем, Аня с Трибэ тоже долго без помощи не протянут…

А значит, времени нет!

Вжуууух!..

Туз всё-таки метнул в меня топор, продравшись сквозь подлесок. Но попал в сплетение листьев, образующих подобие ствола. А взять застрявший топор назад я ему не дал. На бегу обхватив рукой мощную ножку гриба, развернулся — и бросился в атаку.

Возможно, Туз дрался лучше меня. Даже так: скорее всего, он дрался лучше меня. И решимости ему было не занимать. И навыков тоже. Но его подвела самоуверенность. Потому что на то, чтобы переложить топор из левой в правую руку, нужно время. А если в этот момент ещё приходится гасить инерцию после быстрого бега, то задача усложняется.

И так оно и есть. Нас разделяло слишком маленькое расстояние, чтобы я не преодолел его за пару секунд, не потеряв скорости. А Тузу не хватило времени, чтобы всё осмыслить — и успеть подготовиться. Я поймал его в тот момент, когда он только схватился за рукоять топора правой рукой…