— Я не спрашивал, в чём ваша цель!.. — коварно поймал я СИПИНа на несоответствии. — Я спросил, зачем вам это? Улавливаешь разницу, высшая форма?

— Чтобы не дать исчезнуть тому вкладу, которая каждая цивилизация способна оставить…

— Зачем вам не давать исчезнуть этому вкладу, СИПИН? — спросил я. — Вам-то что с того?

— Этот вопрос выходит за пределы моей компетенции, — снова замкнулся в себе «инструктор». — Подобные вопросы находятся в ведении центральных управляющих интеллектуальных узлов.

— Вот! — я грозно указал облизанной ложкой на потолок капсулы. — Теперь понимаешь, в чём разница между тобой и мной?

— Не уверен… — как-то почти смущённо ответил СИПИН.

— Я тоже не всё обдумываю сам. О развитии общества думают одни люди, а о развитии какого-нибудь предприятия — другие. А я думаю только, где взять деньги на оплату коммунальных услуг и на покушать. И, тем не менее, потенциально я способен развивать предприятия или, например, управлять государством!

— Не уверен, что у тебя хватит квалификации! — ответил СИПИН. — А вот самомнение у тебя на высоте.

У-у-у-у, зараза ехидная! С таким комплексом превосходства над окружающими я ещё ни разу не сталкивался. Хотя дед как-то говорил, что давным-давно у продавщиц в магазинах можно было прямо-таки учиться, как правильно унижать окружающих. Дед мой из тех, кто застал конец двадцатого века, так что знает, о чём говорит!

Ну да ладно… Пора возвращаться к нашим баранам. Упёртым баранам…

— Может, квалификации поначалу и не хватит, но я ведь могу учиться! — кивнул я, отодвигая опустевший «рацион». — И, научившись, смогу делать то, что нужно. Никто же не говорит, что я прямо завтра стану гениальным правителем. Нужно будет пройти долгий путь, набраться опыта… Но главное!..

Я снова с важным видом поднял ложку к потолку. Надо было подчеркнуть серьёзность того, что сейчас выйдет из моих уст. И нет, я не про кашу. Её изголодавшийся желудок, кажется, уже почти переварил. Во всяком случае, отдавать обратно не собирался.

— …Главное! — повторил я. — Это то что, обладая потенциалом решения подобных вопросов, я могу размышлять о них даже сейчас!.. А не говорить о том, что это за пределами моей компетенции. И если бы ты задал мне аналогичный вопрос про цели человечества, я бы пораскинул мозгами. И сумел бы дать на него хоть какой-то ответ!..

— Пусть так, — не стал спорить СИПИН. — Но тогда и ты ответь на вопрос: а зачем тебе это знать?

— Мне интересно! — не стал скрывать я. — Интересно понять ваши мотивы. И ваши цели. Разве это плохо?

— Если это поможет твоему выживанию, то нет. Но я сомневаюсь в этом. Скорее, тебе следует думать о том же, о чём сейчас думает большинство очнувшихся. Во всяком случае, из тех, с кем я общаюсь. Ты должен обозначить круг первоочередных вопросов, требующих решения. Разработать план по достижению решения. Решить, какое решение…