— Один раз. — говорит Стелла: — и буквально на пару минут, у нашей компании был проект по выращиванию мышечных тканей в невесомости, так что прилетели, подписали документы и улетели. Но я теперь всем хвастаюсь что была там. Честно говоря, и про специи я заговорила только чтобы похвастаться что бывалая путешественница. Была в самом Лапута-Сити! — она заразительно смеется.

— У тебя это получилось. — отвечает он: — Лапута… никогда там не был. Интересно каково это? — перед его глазами тут же встает та самая картинка. Он поспешно прогоняет ее из головы. Нельзя вспоминать об этом сейчас.

— Там довольно грязно. — пожимает плечами Стелла: — и запах… местные, конечно, уже привыкли, но меня все время тошнило. Они вообще к грязи немного по-другому относятся чем мы на Земле. Как будто… как будто в папин гараж попала, все в масле и немного чумазые.

— Так это только на Земле грязь означает болезнь. — кивает Алекс: — слышал я как Бродяги убираются в помещении — попросту разгерметизируют его и все.

— Ну это неправда. Я видела, как они это делают и это не уборка а скорее дезинфекция. Интересно что от крыс им так и не удалось избавиться… говорят, что тамошние крысы могут выживать даже в полном вакууме.

— Ничто не может выжить в полном вакууме. — отрицательно качает головой Алекс.

— Да ну? — Стелла поворачивает голову и он — поворачивает голову вслед за ней. В помещение кафе входит Бетани Стоун или вернее — боевой андроид серии «Бет». Она оглядывается по сторонам, по-приятельски кивает какому-то мужчине и присаживается к нему за столик.

— Это не жизнь. — отвечает Алекс: — Бет никогда не была живой. Она не живая.

— Что же такое жизнь? — задается вопросом Стелла: — посмотри на нее. Она движется, она мыслит, она действует. Разве она не живая?

— То, что некий объект может двигаться еще не означает что он живой. Жизнь… например размножение. Хотя, дурацкий пример, есть же машины фон Неймана. — перебивает сам себя Алекс: — да и она тоже… размножилась, пусть и с помощью Феномена, но все же. Не буду уподобляться Платону с его «двуногим без перьев».

— Согласись, что для неживого объекта она слишком уж популярна. За последние два месяца ее фотография побывала на обложке всех изданий. На мой вкус она слишком… большая. Но некоторым нравятся амазонки, да. — отзывается Стелла, проводив Бет взглядом и кивнув ей в ответ: — знаешь, мне даже немного завидно. Про эту девушку теперь знают все.

— Ты давно в Джеки-тауне? — спрашивает Алекс, переводя разговор на другую тему. Краем глаза он следил за новой Бет, которая как ни в чем не бывало — уселась за столик неподалеку. Так, как будто была обычной живой девушкой.