Вспомнив о семье, а также и о собственных волнениях за Настю — как хоть добралась, и добралась ли? — я поспешил отвлечься на еду, последовав примеру Лаврентия Палыча… Нарком ест люляшкуправильно ! Уложив кусочек на тонкий армянский лаваш, он накинул сверху маринованный красный (ялтинский) лук, присыпал также тонко порубленной зеленью… И не скупясь полил пахучим томатным сацебели.

Я повторил маневр наркома — и откусив первый же кусочек получившегося рулета, в блаженстве закатил глаза… Как же это вкусно!

— Неплохо, товарищ комбриг, да?

— М-м-м…

Несколько минут в «кабинете» царит молчание — мы воздали должное умению повара прежде, чем продолжить общение. К слову сказать, кушает Берия вполне умеренно и деликатно — да и судя по фигуре, поддерживает себя в форме. Впрочем, до 1945-го Лаврентий Павлович (я вспомнил фотографию в маршальском кителе) был ещё в хороших кондициях — и расплываться стал где-то после шестидесяти… На этот раз первым заговорил я:

— Если говорить начистоту… Ожидания турок на поддержку в Азербайджанской ССР имеют под собой реальные основания?

Берия ответил не сразу — сперва тщательно промокнув губы салфеткой, и только после утвердительно кивнул:

— Да, имеют.

Поймав мой вопросительный взгляд, нарком объяснил уже более развернуто:

— На самом деле тут целый комплекс причин — от подрывной работы турецких и английских агентов, до притеснения мусульманского духовенство советской властью. И то, что азербайджанцы шииты, а турки сунниты, здесь не играет особой роли — в данном случае турки выступят как защитники и поборники ислама в общем… Нельзя также забывать тот факт, что это родственные народы, происходящие из одного тюрко-огузского корня.

Не удержавшись, Лаврентий Павлович закинул в рот ещё один кусочек люля — и оперативно так прожевал:

— И, наконец, в Гражданскую не только азербайджанцы резали и изгоняли армян, но также и армяне при случае мстили… Мартовские погромы мусульман в Баку со стороны дашнаков была своего рода «воздаянием» за геноцид в Турции — ответом же стала сентябрьская резня армян в Баку, когда город заняли турки. Затем Шушинская резня, причиной которой было неудавшееся армянское нападение, Кайбаликендская резня, резня в Агулисе… Что, кстати, есть своего рода следствие антимусульманской «чистки» в Зангезуре. В общем…

Тут Берия раздражённо махнул рукой:

— В общем, крови с обеих сторон пролито немало — и пусть азербайджанцы явно «обошли» армян в общем зачёте, но и собственные потери они не забыли. Естественно, враг будет на этом играть… Тем более, что сейчас органы госбезопасности на территории Азербайджана активизировались до предела! Идёт полноценная охота на вражеских разведчиков — а аресты среди открыто недовольных советской властью и тех, кто им внимал, вышли на уровень 37-го года. Бывшие национальные воинские части, где значительную долю призывников все ещё составляют азербайджанцы, мы спешно переводим на Дальний Восток. Взамен же планируется ввод резервных подразделений РККА из мобилизованных грузин — и уже сейчас перебрасываюся два полка дивизии внутренних войск… Можно сказать, что в настоящий момент мы наводим порядок через страх — предупреждая удар в тыл, когда начнётся война с турками. Но безусловно, этот страх сработает против нас, если «османы» доберутся до Азербайджана.