Иосиф Виссарионович ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на главу генштаба. И после короткой паузы Шапошников продолжил:

— После падения Вана и Карса французские подразделения перешли границу Турции. Пока что лишь иностранный легион и марокканцы — но это только пока… Фотченков наверняка разобьет и их — и тогда французы вынужденно отправят на помощь союзнику уже колониальные части регулярной армии. В любом случае, кровь между нами прольется… И тогда Гамелен вновь поставит вопрос об участии континентальной армии в борьбе с СССР — под предлогом мести за павших товарищей.

Уже с трудом сдерживая себя, Сталин резко вопросил — едва не перейдя на крик:

— И что ты предлагаешь, Борис Михайлович⁈ Отступить при виде марокканцев? Замириться с турками — и ждать, когда они соберутся с силами к походу на Баку⁈

— Ни в коем случае. Врага нужно бить — и уж коли французы себя врагом назвали…

— Тогда не понимаю, к чему ты ведешь, Борис Михайлович. Воевать с марокканцами и иностранным легионом в Турции плохо, но бить нужно… Куда? По Рурской области, где стоит французская армия? Вздор!

Словно и не заметив выпада вождя, глава генштаба согласно кивнул головой:

— Все верно, вздор… Однако, судя по данным нашей разведки, объединенная эскадра союзников сегодня прибыла в Искендерунский залив — бросив якорь в порту Дёртйол. И теперь их корабли находятся в зоне досягаемости нашей дальней авиации… Следует также отметить, что у турок в данном районе нет никаких сил ПВО — ни орудий, ни самолётов. И союзники могут полагаться лишь на зенитные орудия своих кораблей и палубные истребители… По идее, они должны маневрировать в пределах залива — но уставшие от перехода команды хотят отдыха, а наши ВВС британские моряки явно недооценивают. Как итог, часть экипажей отпустили на берег в увольнительные…

Глаза вождя загорелись хищными огоньками, но перебивать Шапошникова он не стал — и Борис Михайлович продолжил развивать свою мысль:

— Так вот, если мы потопим британский и французский авианосцы у побережья Сирии… Вот этот наш удар враг прочует в полной мере! И на фоне поражения британской авиации в западной Армении, потеря авианосцев произведет на простых солдат лишь гнетущее ощущение… Оно продемонстрирует слабость не только армии союзников — но и их флота! И для англичан, чей флот является их главным активом, это будет даже не пощёчина — а полноценный нокдаун… Но и французы заметно упадут духом — наблюдая за тем, как их налоги, собранные на армию и флот, бесславно и бесцельно тонут в Искендерунском заливе.