И он летит топить вражеский авианосец…

Точнее впрочем, все же не топить. Чтобы пустить на дно такой мощный и сложный конструктивно корабль, как авианосец, не хватит и всей бомбовой нагрузки, что способно нести звено из шести «ишачков»! Даже если бы на них подвесили ФАБы по 250 килограмм — что в теории, все же возможно с учетом использовании «авиаматки» ТБ-3… Все равно не хватит — тем более, что потопить нужно два корабля.

Нет, вражеские авианосцы будут торпедировать дальние бомбардировщики ДБ-3Т — что должны выдвинуться на задание уже после тихоходных «авиаматок». С учетом разницы скоростей, планировавшие операцию командиры рассчитывали, что торпедоносцы должны появиться над турецким портом Дёртйол сразу после того, как «ишачки» закончат штурмовку — и выдвинутся назад. Каков разрыв времени между группами Пилипенко, впрочем, не знал — но ему это знание и не было нужно. У него была своя задача — и он ее выполнит, точно выполнит… А пока можно насладиться солоновато-пряным ароматом морского воздуха — и, наклонив голову из кабины, полюбоваться темной гладью морской воды под крылом.

Впрочем, разобрать границу берега и моря ночью, да еще и с высоты невозможно — но старлею помогало разыгравшееся воображение; ему показалось даже, что он слышит шум прибоя сквозь рокот мотора! А вот огни турецкого города отчетливо видны по правую руку от эскадрильи — уже без всяких фантазий… В Дёртйоле никто из турок не озаботился светомаскировкой — и, согласно данных разведки, корабли противника также подсвечиваются опознавательными огнями.

Включая и авианосцы с их длинной взлетно-посадочной полосой…

Старший лейтенант Пилипенко не знал, что английская разведка, оценив состояние РККА перед началом войны, сделала однозначный вывод — советские войска способны лишь к обороне, но не к наступлению. В соответствие с этим «анализом» британское руководство принимало все последующие решения. Как политические — проигнорировав устремления СССР заключить полноценный иравный военный союз с Англией и Францией… Так и военные — включая пока что малоуспешные действия экспедиционного корпуса в столкновениях с РККА.

Но островная держава, создавшая огромную империю по всему миру, никогда не стремилась создать армию, равную по численности и возможностям армиям европейских лидеров: Франции, Германии, России… Ее главным активом был флот, Англия была сильнее всех на море! Соответственно, и первой строчкой расходов был именно флот, а уже остатки шли на армию… В последние годы, впрочем, резко возросла роль авиации. И британцы сумели построить неплохие «харрикейны» для защиты островов — а затем создали и один из лучших истребителей в мире, «спитфайр».