При этом начальник генерального штаба предложил собрать в кулак весь 3-й кавалерийский корпус — после чего бросить его в глубокий рейд в восточную Пруссию в направление на Лётцен, а затем и в сторону Кёнинсберга! Возможный успех рейда сложно переоценить. Это не только шанс подрезать линии снабжения того же Гудериана и его 19-го моторизованного корпуса, но и огромный моральный эффект на немцев. Ведь Кенинсберг, как никак, есть древняя столица Пруссии! Кроме того, этот удар отрезает немцев от Литвы, что с одной стороны, обезопасит Прибалтику от германского вторжения — а с другой, предостережет самих литовцев (а заодно и латышей, и эстонцев) от союза с нацистами…

Негромкий стук в окно «эмки» отвлек Берию от «непрофильных» размышлений о делах армейских; важный гость прибыл на встречу — и Лаврентий поспешил открыть дверь в авто:

— Здравствуйте, Константин Константинович. Прошу, присаживайтесь.

— Добрый вечер… Благодарю.

Высокий, статный мужчина с крепким, волевым подбородком и высокими вразлет бровями аккуратно опустился на заднее сидение авто. Его новая командирская форма была отглажена до идеального состояния, а с левой стороны груди аккуратным таким рядком выстроились сразу три ордена Боевого Красного знамени — и значок «Бойцу ОКДВА». Помимо того, чуть выше расположилась одна из высших наград СССР — орден Ленина — а чуть ниже обязательная для ветеранов Красной армии юбилейная медаль «XX лет РККА»… Но что важнее наград — по крайней мере, сейчас, в этой самой машине — было наличие новенького табельного ТТ в кобуре комдива Рокоссовского.

Комдива, несправедливо арестованного в 1937-м… Лишенного наград и званий Рокоссовского подвергли сильнейшему психологическому давлению и физическим пыткам. Достаточно сказать, что обвинительного признания добивались через ложный расстрел — когда поставили к стенке и дали холостой выстрел… В такой ситуации многие невиновные готовы были сознаться в любых преступлениях, лишь бы кошмар этот закончился!

Но Рокоссовский выдержал все испытания — вот только как они сказались на его внутреннем душевном состоянии? Берия, нарком наверняка ненавистного Константину Константиновичу НКВД сильно рисковал, приказав выдать комдиву табельное оружие. Но именно этим же жестом он надеялся продемонстрировать свою открытость и подчеркнуть ошибочность действий своего предшественника… Начал Лаврентий Павлович негромко, старательно прочистив горло:

— Константин Константинович, если вам нужны мои извинения — то я прошу простить мое ведомство за то, что вас и ваших сослуживцев подвергли несправедливому заключению. Поверьте, предатель-Ежов вскоре получит свою вышку… Как и его выродки-палачи.