— Здравствуй, Сергей, — тепло встретил меня Туполев, — давно не виделись.

— Совсем вы меня забыли, — с улыбкой ответил я.

— Это кто еще кого забыл, — вернули мне колкость. — Но ты прав, дел невпроворот. И ты мне наверное еще хочешь подкинуть, да? — проницательно заметил конструктор.

— Есть такое, — с делано виноватым видом «покаялся» я. — Тут один интересный проект намечается — реактивный самолет. Слышали о таких?

— Ну а как же, — кивнул мне Туполев. — По линии Коминтерна пришла информация, что такими в Англии занимаются уже три года. Да и в Германии вроде начали работы. С этим ты пришел?

— Да. Нехорошо нам отставать от Запада в таком важном начинании. Человека, который будет разрабатывать двигатель под новый самолет, уже нашли, а вот кто для него планер будет делать? Тут-то я о вас и подумал.

— Лестно конечно, но не потяну, — со вздохом, отказался Туполев.

Я аж растерялся. Ни разу не припомню, чтобы Андрей Николаевич от интересной задачи отказывался. Да и на совещании — то количество проектов, что он выкатил, было в разы больше, чем у всех остальных конструкторов! Может в этом как раз и дело? Как оказалось — да.

— Ну, раз так, — развел я руками. — Буду искать дальше.

— Да ты не торопись, — остановил меня Туполев, когда я уже собрался на выход. — Тебе обязательно опытный конструктор нужен?

— Желательно, но если человек толковый…

— Толковый, — перебил меня мужчина. — Очень далеко пойдет, я прям чувствую это! Твой тезка кстати, — подмигнул он мне. — Закончил МВТУ, спроектировал планер для фигур высшего пилотажа. В прошлом году на планере его конструкции летчик выполнил тройную мертвую петлю! Да он и сам сдал экзамен как летчик-паритель. Так что в конструировании разбирается не понаслышке. Еще и меня в будущем за пояс заткнет.

— Заинтересовали, — вернулся я обратно. — И как его зовут?

— Сергей Королев.

Как обухом по голове — вот что я испытал, когда услышал знакомую фамилию. Сначала даже не поверил и подумал, может однофамилец? Но уточнив отчество и год рождения, понял — не ошибся. Туполев мне предлагал в конструкторы самого Сергея Павловича!

Уже после я вспомнил, что таки да, Королев работал с Туполевым и начинал как раз с самолетостроения. Просто тема космоса его увлекла сильнее, чем полеты в атмосфере. Естественно, что такой шанс я упускать не собирался!

От того, чтобы прямо сейчас бежать знакомиться с будущей легендой, меня удержало лишь то, что я не знал, где его найти. А потом и Андрей Николаевич, отдав распоряжение связаться с Королевым, отвлекал своими вопросами по поводу будущего самолета. Хоть сам он и отказался им заниматься, но что я думаю по поводу нового типа самолета ему было интересно. Как и то, кто будет разрабатывать двигатель, и под чьим общим руководством будет вестись работа. Получалось, что основным руководителем от армии скорее всего будет Алкснис, а самого конструкторского бюро как такого пока еще и нет. И если его создадут, то там главным будет как раз Королев, как единственный пока авиаконструктор.