... Когда я впервые услышала про Вирана, то подумала, что это шутка. Кто-то готов платить такие деньги за то, чтобы провести по чужой коже ножиком? Так просто?.. Первый раз было очень страшно. И больно. А к десятому стало просто обидно. Ну и всё ещё немного больно. С тех пор я всегда считала деньги по простой формуле. Один Виран равен тысяче диаров...

В этот момент Диант странно дёрнулся, и я остановила рассказ. Опасливо подняла на него глаза и закусила губы. Вот разболталась-то… Куда меня понесло? Почему я вечно не могу удержать язык в его присутствии? Ну обрисовала бы ему кратенько, что сила помогала мне браться за рискованную работу и зарабатывать деньги, но зачем же половину жизни на него вываливать? Неужели на всех так действуют его заинтересованные глаза…

А Диант смотрел на мою руку так, словно собирался закатать мне рукав и лично проверить, не осталось ли на коже букв. И мне почему-то показалось, что Вирана дальше ждёт печальная судьба. Что больше ни одной девушки в его коллекции не появится. Если уж принц не забыл прикрыть даже мой проигрыш в Тангре, то такого он точно не забудет.

От этого по телу разлилось странное тепло, хотя он даже ничего не сказал. Просто я знала, что так и будет. А с другой стороны, было жаль, ведь я бы не выжила без денег Вирана. И кому-то другому он может так же пригодиться.

— Мирана, это всё... Ты столько пережила.

— Многие переживают и побольше, — буркнула я.

Диант понял, что я не хочу жалости, и растерянно улыбнулся.

— Ну, точно не дети из королевского дворца. Здесь самая большая проблема, что новое платье к балу не привезли. Или что на танец не пригласили.

Я глянула с сомнением. На мой взгляд, у самого Дианта проблем хватало, но он их или не понимал, или игнорировал. И мне очень хотелось промолчать, но слова сами вылетели куда-то в воздух.

— Или, например, что король пьёт твою кровь, а ты даже не знаешь, зачем.

— Ты опять за своё, — вздохнул он.

— Да, я опять за своё. Ты теперь должен понимать меня немного лучше. Я бы вот не стала так бездумно отдавать кому-то свою кровь. Ещё и просто так. Бр-р…

Его зрачки сузились, и взгляд кольнул почти как нож. Я запоздало подумала, что слова прозвучали высокомерно, но не успела извиниться. Лицо принца уже заняла улыбка, от которой повеяло холодом.

— Ну да, зато ты продала бы её за пару монет.

Я чуть не поперхнулась от резкой нехватки воздуха, будто меня ударили в грудь. Это прозвучало… Оскорбительно? Или правдиво? Диант смотрел ровным изучающим взглядом, и ждал моей реакции, так что я заставила себя сделать глубокий вдох и тоже холодно улыбнулась.