Я растерянно моргнула. Да он и есть мой план! Правда, после насмешки просить его о помощи не очень-то и хотелось, но выбора не было.

— Ты можешь вывезти её из дворца?

— Могу, — ответил он не моргнув глазом.

Прозвучало слишком легко, так что я покосилась на него с сомнением и уточнила:

— Безопасно доставить до дома? И без последствий в виде королевского гнева?

— Конечно.

Я всё ещё с сомнением закусила губы. Не верилось. Диант протяжно вздохнул.

— Мирана, ещё раз повторяю. Никто их ни к чему не принуждает. Если бы она отказалась, её бы не стали удерживать. Не веришь мне — спроси Лиону.

— А зачем тогда её так искали? — огрызнулась я. — И кукла всех перепугала.

— Никого она не перепугала. Просто куклу нашли там, где не должны были. А девочку искали, потому что во дворце не должны прятаться маленькие перепуганные девочки. Вот и всё.

Это прозвучало логично, но я всё равно нахмурилась, и когда рука Дианта скользнула мне на плечо, непроизвольно отдёрнулась. Принц только мягко улыбнулся.

— Ну и чего ты злишься? Ты расстроилась, что король не монстр, который мучает маленьких девочек?

Я уставилась на него, не зная, что ответить. Это и правда звучало глупо — мне бы не хотелось оказаться правой такой ценой. Обида схлынула так же резко, как появилась, и тело наконец расслабилось, отпуская бессмысленный гнев. Стоит порадоваться, что с Нилой всё будет хорошо, а не возмущаться, что над моим поступком все посмеялись.

И всё же стало немного стыдно, что я так легко поверила самым тёмным слухам. Хотя кто бы на моём месте не поверил? Остальные слухи с подозрительной точностью подтверждаются.

Когда рука Дианта коснулась меня ещё раз, я не отшатнулась, только попросила шёпотом:

— Давай быстрее. Она там ждёт с ночи.

— Мне нужно всё подготовить. Скоро за ней зайду.

Но он ушёл не сразу, и с лукавой улыбкой задержался взглядом на моём лице.

— Кажется, благородным героям полагается поцелуй на удачу.

Мне сейчас было совсем не до этого, так что я отпихнула его подальше, пробормотав:

— Сначала геройства, потом поцелуи.

Принц хмыкнул, но настаивать не стал.

А я со всех ног помчалась в комнату отдыха, молясь, чтобы за это время ничего не случилось. Открыла дверь — и остолбенела. Нила пропала! На её месте сиротливо остались фантики от конфет.

Не успела я представить самое страшное, как из-за спинки дивана медленно вылезла растрёпанная макушка с большими глазами. Из груди вырвался вздох облегчения. Она просто спряталась. А я уж подумала...

— И где ты научилась так прятаться? — спросила я мягко, подходя ближе. — Всю стражу переиграла.