— И что там произошло?

Лиона ещё некоторое время смотрела на меня перед ответом.

— Мирана, поверь, мне тоже было страшно. Я хорошо понимаю твою девочку. Некоторые ещё и любят болтать всякие страшилки, чтобы специально напугать. Но... Ничего не произошло. Я спала. Очень крепко. — Она мягко улыбнулась. — И прекрасно выспалась.

Я с сомнением покусала губы. Почему-то от рассказа Лионы спокойнее не стало, скорее наоборот.

— А если с тобой что-то делали, пока ты спала?

Подруга развела руками.

— Ну уж наверное делали, иначе зачем всё это? У нас болтают, что король так забирает кусочек молодости через какой-то ритуал. Но... Если это и так, то мне не жалко! Никаких неудобств я не почувствовала. И не чувствую до сих пор.

Не зная, что ответить, я молчала. Вроде бы уже все, кому я доверяю, сказали, что волноваться не о чем, но волнение всё равно не уходило. Пусть Диант вернётся и скажет, что Нила смогла уехать, тогда я, может, и успокоюсь.

А Лиона посчитала мои вопросы законченными и насупилась, подперев руками бока.

— А теперь скажи на милость, почему ты побежала с этой проблемой к принцу, а не ко мне?

Я рассеяно улыбнулась и сделала шаг назад, нащупывая за спиной ручку двери.

— Не знаю. Он рядом проходил. И мне пора работать. Столько дел...

— Ага-ага. — Глаза Лионы сверкнули, когда она развернулась, чтобы уйти. — Работай...

* * *

К работе я так и не приступила, а просто сидела и изнемогала от тревоги. Уже давно закончился обед и почти наступило время ужина, а Дианта всё не было.

Когда в конце концов раздался знакомый стук, я бросилась к двери, готовая с порога завалить принца вопросами, но увидела выражение его лица и не смогла произнести ни слова. Просто отошла в сторону, пропуская внутрь.

Диант совсем не походил на благородного героя, вернувшегося за наградой. Между бровями залегла глубокая складка, а на губах не было и намёка на улыбку. Взгляд застыл где-то внутри.

Тревога усилилась, и я с трудом решилась на вопрос:

— Нила?..

Он посмотрел на меня озадаченно, будто не сразу понял, о чём речь. А потом махнул рукой.

— Всё с ней в порядке. Отправили домой. Даже выдали денег за беспокойство. Она передавала тебе благодарность.

Я выдохнула, но волнение не ушло — слишком уж он был сам не свой.

— Тогда что случилось?

Диант молча прошёл вперёд и расположился на диване. Уткнулся взглядом в стену с рисунками, с преувеличенным интересом изучая девочек на новой картине. Мне показалось, что он избегает смотреть на меня.

— Я наконец поговорил с королём. Обо всём... что ты хотела. И тебе это не понравится.