Девочка так небрежно дёрнула плечом, будто каждый день улепётывает от королевских стражников.

— У нас в Антере все так умеют.

Название родного города нежно вспорхнуло в сердце, и я почувствовала, как на лице расплывается улыбка. Вот оно что. Она тоже из Антеры... И диковатые глаза вмиг показались родными. Кто бы как ни смеялся, но я не считала, что помогла ей напрасно.

Диант пришёл быстро и принёс с собой большой дорожный плащ, в который завернул девочку, чтобы вывести в коридор. К моему удивлению, едва окинув принца первым подозрительным взглядом, Нила пошла к нему в руки без колебаний. Я просто отметила это как факт, досадливо скривив губы. Диант внушает доверие даже маленьким девочкам. А вдруг и я тоже, как наивная, доверчивая девочка...

Но мне так не хотелось в нём сомневаться, что я не стала додумывать эту мысль до конца.

* * *

Ждать пришлось долго — гораздо дольше, чем я рассчитывала. На стене за это время успела появиться новая картина, но вряд ли кто-то смог бы распознать в ней танцующих девочек в длинных ночнушках. Скорее это походило на хоровод расплывчатых, белёсых привидений.

Услышав стук, я бросилась к двери, не успев даже вытереть с рук краску. Но это оказался не принц — за порогом переминалась с ноги на ногу Лиона. И она впервые выглядела так, словно не хотела сюда приходить.

Быстро прикрыв дверь, чтобы девушка не успела рассмотреть картины, я озадаченно оглядела её, но задать вопрос не успела.

— Его высочество просил с тобой поговорить. — Лиона отвела глаза. — Он опасается, что ты... ему не веришь.

— Про девочек? — поняла я.

Она кивнула и оглядела коридор в обе стороны, проверяя его на наличие чужих ушей. Уже начался обед, и в это время дворец вымирал везде, кроме обеденного зала. Убедившись, что нас не подслушивают, Лиона вздохнула, но прежде чем она успела заговорить, я замахала руками.

— Догадываюсь, что ты сейчас скажешь. Мне все уже это сказали. Что видела кучу этих девочек, все живы-здоровы...

— Мирана, я не просто их видела, — прервала Лиона, уткнувшись взглядом в пол. — Я там была.

Сначала я подумала, что ослышалась. А потом медленно опустила руки.

— Что?

Девушка ещё раз оглянулась на коридор — ей явно не нравилось говорить здесь, но в другое место она уходить не хотела. И когда она неприязненно поморщилась перед рассказом, я поняла — чтобы я не успела задать слишком много вопросов.

— Не из-за денег. Я не знаю, почему. Меня отправила мама, отец не сразу об этом узнал. Возможно, поэтому он потом... — она мотнула головой, — что-то нарушил. Он очень злился.