— Спасибо, Иван Владимирович, — с чувством произнесла она. — Если я чем-то могу вас отблагодарить… Помимо денег, разумеется, которые вы честно заслужили…

Он на мгновение задумался, а затем его взгляд чуточку прояснился. С каждой секундой, что они говорили, ему явно становилось всё лучше.

— Я не возьму у вас ни копейки, ваше сиятельство, — сказал он, ещё раз сумев удивить. — Вместо этого лучше потратьте эту сумму на благотворительность. В госпиталях Выборга Долгоруковы вот-вот наведут порядок. Однако наверняка в городе имеются другие заведения, которым повезло избежать проверки со стороны её императорского высочества. Пожертвуйте деньги им. Уверен, сироты обрадуются новому белью, одежде, игрушкам. Или хотя бы канцелярским принадлежностям, которые можно будет купить.

На лице графини Осколкиной появилась улыбка. Этот замечательный мальчик был таким правильным, рассудительным.

— Я всё сделаю по вашему желанию, ваше благородие, — ответила она. — Не останетесь на завтрак?

Он посмотрел на неё с вопросом в глазах, после чего улыбнулся.

— Ваше сиятельство, — произнёс Корсаков, — я премного благодарен за ваше гостеприимство, однако мне пора возвращаться. Честно говоря, я и так потратил больше времени, чем планировал. Но я рад нашему знакомству и тому, что оказался полезен.

Графиня не почувствовала себя оскорблённой отказом. По долгу службы ей доводилось видеть разных мужчин, и что целитель откажется, она прекрасно понимала. Но не ответить благодарностью не могла.

— В таком случае, я лично провожу вас, — проговорила она. — Только дайте мне минутку привести себя в порядок.

* * *

Выборг, гостиница «Россия», покои наследницы престола .

Дарья Михайловна сидела в кресле и неотрывно смотрела на свой телефон, лежащий рядом. Её пальцы нервно теребили подол юбки, будущая государыня испытывала непреодолимое желание не просто написать Ване, а именно позвонить. Узнать, услышать по голосу, что он так долго делает в компании графини, известной в узких кругах пожирательницы мужчин.

Дядюшка любезно предоставил информацию по первому же запросу, и у Дарьи Михайловны волосы на голове зашевелились, когда она осознала, что её Ивана, её умного и хладнокровного Ваню отправили в гости к… шлюхе.

Она хотела набрать его номер и спросить, как у него дела, но боялась, что ей не понравится то, что она услышит. Хотелось верить, что Иван не станет бросаться в объятия профессионалки, но… Сама-то она не могла ничего в этом плане сделать, а графиня Осколкина была одобрена семьёй Долгоруковых.

«Если что-то и случится, можешь быть спокойна, дорогая племянница, это останется секретом. Её сиятельству не впервой ублажать мужчину, который находится в отношениях», — сказал дядя.