— До коммандера тоже не докричимся? — спросил Куча.
— Нет.
— А добраться до аванпоста можем? — спросил еще один боец.
— Можем, — кивнул я, — но дорога займет сутки, может, полторы. Обратная дорога около суток. Наших в гнезде уже схарчат. Этот вариант оставим про запас, если не придумаем ничего толковее.
Бойцы замолчали. Благо они не просто сидели молча, а лихорадочно соображали. У каждого из нас в том лагере остался друг, которому нужна была помощь… И чтобы эту помощь оказать, нужно было сейчас пошевелить извилинами в своих котелках.
— Ну? Есть у кого идеи? — поторопил я собравшихся.
— Да погоди ты, — буркнул Куча, — я на этой вшивой планетке вообще первый раз. Как я тебе соображу, куда ехать и чего делать?
— А я тут, что ли, бывал раньше? — хмыкнул я. — База знаний по планете у нас одна, карта местности у всех такая же, как и у меня…
— Да чего там местность… Тут думать надо…
— Поселение! — выпалил один из бойцов.
— Чего поселение? — нахмурился Куча.
— Ну, там ведь люди…
— И что люди? Чего мы, фермеров подвяжем нам помогать? Что они, на могильщиков с вилами пойдут? Выстроим комбайны, тракторы в ряд, и давай укатывать гнездо?
— Погоди, погоди Куча, — остановил я товарища, — ты дай бойцу досказать мысль. Говори, давай! — это уже было обращено к рядовому.
— Ну, я чего подумал, — начал тот, — пушки или экзоскелеты в селении мы вряд ли найдем, но может, у них связь работает? Может, получится связаться с «Энеем» или хотя бы с аванпостом? Тогда не нужно будет туда переться. Запросим подкрепление и попробуем штурмануть гнездо…
— Хм… — я обдумал предложенное, — а что, толковая мысль!
— Ага, — поддержал меня уже и Куча, — а если не выгорит — небольшой крюк делать придется. Попрем к нашему аванпосту…
— Решено, — рубанул я рукой, — едем в поселок, а дальше по ситуации…
* * *
К селению мы добрались ближе к полудню. Издалека оно напоминало небольшой городок из вестернов про скаутов, которые я с большим удовольствием любил смотреть в детстве. Да чего там — и сейчас они мне нравились.
Как и в голофильмах, на улицах ни души. Народ или в полях на работе, или прячется в теньке — все же жарит сегодня здорово, градусов 35, наверное, и это в тени…
«Проходец» сбросил скорость, медленно пополз между жилыми модулями — квадратными конструкциями, которые или сбрасывают прямо с орбиты, или они прилетают в виде «конструктора» в контейнере, и затем возводят само строение за несколько часов.
Модули эти отличаются высокой прочностью, долговечностью, отличной устойчивостью к агрессивной окружающей среде. Именно поэтому они востребованы на протяжении вот уже двух веков. Ну, еще бы — такие модули служат домами на планетах с нормальной атмосферой, их можно соединить между собой и таким образом организовать станцию на планете без атмосферы, или даже на астероиде. Главное — всегда можно докупить новые модули, соединить с имеющимися и получить дополнительную жилую или рабочую площадь.