— Помнится, лич? — войдя под навес, обернулась Эрминия.

— Скорее всего.

— Точно, ты говорила, нас тогда сатиры прервали… — уселся на свою подстилку ассасин. — Ну-ка расскажи, что ещё за гадость такая?

— Сложная форма нежити. По одной из теорий тёмная магия способна разделять тело и душу, чтобы поместить последнюю в особый предмет, филактерию, — Лайла примостилась у костра, и мефит, всё это время охранявший папоротник от лошадей, настойчиво уркнул. — Да, Скарги, давай поглажу тебя. Промеж рожек… и немного за ушком… Нравится?

— Ты не отвлекайся, — сказал Рэксволд и посмотрел на зашуршавшего картой Джона.

Вампирша подняла взор:

— Филактерия служит точкой опоры для восстановления физической оболочки. Бессмертие. Не условное, как замедление старения чарами Жизни, а настоящее, не ограниченное временными рамками.

— Как у тебя?

— Нет. Я могу лечить не все повреждения. Вдобавок лишь путём обращения крови в энергию Тьмы. Лич же подпитывается от глобального источника. Его нельзя отсечь от живительной силы. А одновременно уничтожить и филактерию, и лича — недостижимая цель. Ведь вместилищем души может быть даже камень, что зарыт в чащобе на глубине нескольких десятков метров. Не смотри на меня так. Я не утверждаю. Лишь излагаю теорию Корвинуса Многоликого, поведанную мне устами Дельвинуса.

— Хотите посмеяться? — сложил карту Джон. — Хьяр, если его и впрямь так зовут, солгал: та деревня здесь — единственная.

— Я допускала такую мысль. Но это хорошая новость. Пусть он и новичок, не так глуп, чтобы рассказывать первым встречным о своём убежище. А значит, сделает всё, чтобы больше с нами не пересекаться. Отдать бы его местным за надругательство над мёртвыми, однако те, вероятно, его просто убьют. Эта история должна найти свой финал без нашего вмешательства.

— Ну, хоть в какой-то бочке мы не затычка, — рухнул на бок ассасин. — Растормоши меня, когда время придёт.

— Или меня, — улеглась рядом с ним Эрминия.

— Меня последним, — вытянулся возле Лайлы следопыт. — Я, конечно, лёгок на подъём, но не в плане сна.

— Отдыхайте, — доброжелательно сказала вампирша.

Она глядела, как укладывается Шойсу, который вряд ли понял, что произошло, и решил спать прямо с копьём. Весьма мудро. Единожды увидев живых мертвецов, подпускать их к себе уже не захочешь, а выкидной клинок здесь не союзник.

Однако больше мертвецов Лайлу беспокоили слова некроманта. Хьяр дважды упомянул о внезапном приливе тёмной энергии. Вдруг не солгал? Вдруг магия Тьмы устроена по принципу перетягивания одеяла? Тогда его успех значил бы лишь одно: главный силач выбыл. Это бы объяснило, почему Леонардо до сих пор не явился. Недооценил врага и пал жертвой пафосных речей? И когда его теперь ждать? Сколько занимает возрождение? Не мог же он совсем погибнуть и оставить её разбираться с непредсказуемой демоницей?..