маслянистые следы. — Мы убили человека, — сказал он тихо, глядя на свою руку. — Не Жнеца, а человека, которого превратили в чудовище. Мы сделали то, что Серая Моль хотела, чтобы мы сделали. Мы убили того, кого она запланировала убить. — Он убил бы нас, — ответил Калеб, и голос его был твёрдым, но в нём прозвучала едва заметная нота усталости. — Ты сам видел его клинок. На нём была чужая кровь. Он убивал и до нас. — Знаю. Но это не делает меня героем. Это делает меня таким же, как они. — А кто говорил про героев? — Калеб положил тяжёлую ладонь на плечо Рико, и её вес был почти успокаивающим. — Ты — вор. Я — варвар. Мы убиваем, чтобы выжить. И если это делает нас чудовищами, то пусть. Лучше быть живым чудовищем, чем мёртвым святым. Рико слабо усмехнулся, но усмешка вышла кривой, и он поднял глаза на Калеба: — Ты прав. Но теперь Моль знает, что мы не сдадимся. Она будет давить сильнее. И нам нужен тот кристалл, чтобы заплатить ей. Без денег мы мертвы. — Деньги не спасут, — сказал Калеб, глядя на небо, где над Аурусом уже поднимались столбы чёрного дыма от горящих кварталов — где-то на окраинах начался пожар, возможно, очередная провокация Моль. — Мор начал распространяться. Я чувствую это. В воздухе появился новый запах — кислый, как предсмертный пот. Люди уже начинают кашлять. Они стояли на пересечении двух костяных переулков, и вокруг них суетились люди — кто-то нёс вещи, кто-то тащил детей за руки, а старуха в углу шептала молитвы, перебирая позвонки мёртвой ящерицы, как чётки. Город умирал, и они знали, что если они не найдут противоядие, это будет их смерть. И в этот момент Рико заметил мальчика — маленького, лохматого, с огромными глазами, которые смотрели на него с надеждой и страхом. Это был Нис, его посыльный, его глаза и уши в городе. Он стоял на углу переулка, сжимая в руках свёрток, и махал Рико рукой. Рико поманил его, но мальчик не подошёл — он только указал пальцем куда-то вверх, на череп великана, откуда доносился негромкий, зловещий звон. — Он боится, — сказал Рико, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Что-то случилось. — Мы должны убраться отсюда, — сказал Калеб, хватая Рико за плечо. — Идём к Грете. Заберём вещи и уйдём в степь до рассвета. Они двинулись в сторону «Сучьих рёбер», но когда они повернули за угол, Рико обернулся и увидел, как Нис падает на колени, а из тени за его спиной появляется фигура в сером плаще — без лица, без рук, просто сгусток тьмы, который окутывает мальчика и затягивает его в себя. Не было крика, не было звука