Карта в голове моментально сложилась. Стало ясно, куда именно колонна грузовиков меня привезла. Севернее города, в том месте, где река Великая изгибается. Монастырь, все верно. Какой-то монастырь здесь, но названия не помню.

Парочка фрицев замолкли и настороженно закрутили головами. Я лежал на обрыве, распластавшись. Уцепился за какой-то куст. Куртка задралась, пузо проехалось по мокрой холодной глине. Только бы чахлые корни этого клятого куста выдержали, и я не сверзился с шумом и треском вниз. Придется тогда нырять под воду. Я, конечно, и так весь насквозь мокрый, но для купания время все равно неподходящее. Воспаление легких — это совсем не то, что мне в нынешних условиях необходимо…

— Кто там? — резко спросил один.

Не шевелиться. Проверено, что стук сердца часовые не слышат. Зато треснувшие ветки и осыпавшиеся камешки — только так!

Кровь в висках колотится, отсчитывая секунды напряженного ожидания. Луч прожектора метнулся в мою сторону, но проскользил по спине, не задержавшись. Ну да, у меня сейчас спина покрыта толстым слоем грязи. Лучший камуфляж! Тяжелый только очень.

— Да нет там никого, — расслабленно бросил второй. — Ну или псина может бродячая.

— Какая псина, их местные русские уже всех на гуляш пустили, — презрительно отозвался второй.

— Гуляш, ха-ха, — первый нервно рассмеялся. — Я бы сейчас навернул тарелочку горячего гуляша.

— Проклятый дождь, — второй шмыгнул носом. — Опять усилился.

Прочавкали шаги. Парочка чуть удалилась. Зашли под брезентовый навес, наверное.

— Кстати, к нашему разговору, — усмехнулся первый.

— Вы про герра Штернхоффера? — настороженно спросил второй.

— Знаете анекдот про Геббельса и Рузвельта? — чуть тише проговорил первый.

— Что за анекдот? — первый снова шмыгнул носом.

— Американский президент берет интервью у Геббельса. А тот говорит: «Если бу американский президент завел себе СС, как Гитлер, то у вас давно уже не было бы никаких гангстеров. А тот ему отвечает: 'Конечно! Они все были бы штандартенфюрерами!»

Двое фрицев заржали. Потом резко осеклись и замолчали.

Первый закашлялся.

— Не понимаю, как он дослужился до штандартенфюрера, — сказал он. Голос начал звучать еще более гнусаво, чем раньше. Простыл, бедняжечка. Что же с тобой зимой в наших суровых краях будет? — Смешной анекдот, да. И на Штернхоффера очень похоже.

«Штандартенфюрер Штернхоффер, — повторил я про себя. — Надо бы запомнить это имя, кажись, значимая фигура на этой стройплощадке, что бы она такое ни была».

Фрицы продолжали сплетничать, только свернули с опасной дорожки обсуждения своего нового начальника на более безопасный треп о сослуживцах более низкого звания.