— А он может помешать?

— Зависит от того, насколько вы его убедите. — Дороти взяла блокнот, протянула мне. — Возьмите. Покажите ему структуру данных, объясните преимущества. Мистер Финч скептик, но не дурак. Если увидит логику, то поддержит.

Взял блокнот, пролистал страницы с записями Дороти. Аккуратные таблицы, схемы и примеры кодов.

— Спасибо, Дороти. Вы очень помогли.

— Не за что. — Она посмотрела на часы. — Уже одиннадцать тридцать. У меня обеденный перерыв в полдень. Вам тоже стоит поесть перед встречей с мистером Финчем. Он легче воспринимает новые идеи на полный желудок.

Я засмеялся.

— Хороший совет.

Встал и пожал Дороти руку.

— Увидимся позже. Когда мистер Финч одобрит проект, вернусь, начнем работу над кодовой книгой.

— Жду. — Дороти кивнула. — Удачи с мистером Финчем. Она вам понадобится.

Вышел из компьютерного центра, поднялся по бетонной лестнице обратно на первый этаж. В коридоре агенты спешили на обед, разговаривали и смеялись на ходу. Я прошел мимо, думая о плане.

В голове складывалась полная картина. База данных нераскрытых убийств. Закодированные параметры: жертва, метод, география и поведение преступника. Программа поиска по множественным критериям. Когда приходит новое дело, вводят данные, компьютер сравнивает с базой и за минуты выдает список похожих дел.

Революция в расследованиях. То, что в двадцать первом веке называли VICAP, создавалось здесь и сейчас, в тысяча девятьсот семьдесят втором году. На двадцать лет раньше, чем в истории.

Прошел в кафетерий на первом этаже. Взял поднос и встал в очередь. Заказал сэндвич с ветчиной, кофе и яблоко. Заплатил девяносто центов кассирше.

Сел за столик у окна, медленно поел, обдумывая аргументы для Финча. Старый скептик не поверит обещаниям. Ему нужны факты, примеры и доказательства.

Вспомнил дело Дженкинса. Семь убийств в разных штатах. Я вручную нашел связь через архивы, потратил много времени. Если бы существовала компьютерная база данных, нашел бы связь за считанные дни. Не только я. Обычный оператор смог бы найти. Спас бы чьи-то жизни.

Это убедительный аргумент.

Доел сэндвич и выпил кофе. Посмотрел на часы, уже тринадцать сорок пять. Через пятнадцать минут встреча с Финчем.

Встал, выбросил пустой стакан и обертку от сэндвича в мусорный бак. Вышел из кафетерия и поднялся на четвертый этаж.

Кабинет отдела статистики. Постучал в дверь.

— Входите.

Открыл дверь. Финч сидел за столом, ел сэндвич и читал газету. Поднял глаза, увидел меня.

— Митчелл. Ровно в два часа. Пунктуальность хорошее качество. — Отложил газету, вытер руки бумажной салфеткой. — Садитесь. Что узнали в компьютерном центре?