Грузовик съехал на обочину и остановился в тридцати ярдах впереди нашей машины. Водитель заглушил мотор, из выхлопной трубы вырвались клубы синего дыма. Дверь кабины открылась.
Оттуда выбрался мужчина.
Дональд Дженкинс. Худое лицо, впалые щеки, темные волосы до плеч.
На нем была выцветшая клетчатая рубашка с закатанными рукавами, рабочие джинсы Wrangler с масляными пятнами на коленях, потертые коричневые ботинки. Рост около пяти футов десяти дюймов, телосложение худощавое, но жилистое. Руки загорелые и мускулистые.
Он закрыл дверь кабины, пошел к Дженни. Походка неторопливая и уверенная.
Я держал бинокль наведенным на них. Сердце колотилось. Рука осталась на рукоятке Smith Wesson под пиджаком, палец на предохранителе.
Дженкинс подошел к Дженни и остановился в трех футах. Улыбнулся. Вроде бы искренне, но все равно наиграно.
Я включил рацию на прием, услышал голос Дэйва из фургона:
— Альфа-один, приемник работает. Слышу их разговор отлично. Магнитофон включен, все записываем.
— Понял. Всем молчать в эфире. Только экстренная связь.
Глава 3 Второй этап
Я прислушался. Из рации доносились голоса, переданные микрофоном Дженни.
Голос Дженкинса, низкий, среднего тембра, с легким южным акцентом:
— Добрый день, мисс. Вижу, у вас проблемы. Могу чем-то помочь?
Голос Дженни, слегка дрожащий, но спокойный:
— О, здравствуйте. Да, машина заглохла. Думаю, что-то с двигателем.
— Понимаю. Хотите, взгляну? Я разбираюсь немного в машинах.
— Спасибо, очень любезно. Но я уже вызвала эвакуатор. Должен приехать через полчаса.
Пауза. Дженкинс внимательно смотрел на нее. Глаза темные и неподвижные. Изучающий взгляд хищника.
— Эвакуатор через полчаса? Долго ждать на жаре. Может, подвезти куда-нибудь? У меня кондиционер работает, будет комфортнее.
Дженни покачала головой и отступила на полшага.
— Нет-нет, спасибо. Все в порядке. Я подожду здесь. Не хочу оставлять машину без присмотра.
Я напрягся. Первое предложение увезти. Классическая тактика.
Дженкинс не настаивал. Пожал плечами, засунул руки в карманы джинсов.
— Как хотите. Просто хотел помочь. Знаете, опасно стоять одной на обочине. Всякое может случиться.
— Спасибо за заботу. Но я справлюсь.
Пауза. Дженкинс посмотрел на капот машины, потом снова на Дженни.
— Вы местная? Не видел вас раньше на этой дороге.
— Работаю неподалеку. В Rosie’s Diner, через милю к югу отсюда. Возвращалась после утренней смены, а машина взяла и заглохла по дороге.
Я слегка улыбнулся. Отлично. Она естественно упомянула про кафе, в контексте разговора. Это не выглядит подозрительно.
Дженкинс кивнул.