— Элдмор, — не взирая на слова слуги, продолжал Бетфорд, — мы здесь по поручению охотничьего командира нашего Штаба. Он условился с вашим графом по поводу заказа, что отряд охотников, то есть эти достопочтенные господа, — сказал Бетфорд, улыбаясь и оглядываясь в сторону своих охотников. Затем он бросил взгляд на Эвелину, молча стоявшую рядом, со сложенными руками. — И эта милая барышня, убьём для него духа, наводящего страх на здешних жителей, также называемого «Лихом». — Бетфорд выдержал небольшую паузу, а затем продолжил: — Поэтому, боюсь, Элдмор, ждать мы не намерены. Это дело не терпит отлагательств.

— Признаюсь, я несколько удивлён, что вы владеете базовым этикетом и манерами, — едва заметно улыбнулся слуга. — Вижу, вы серьёзны… Хорошо, в таком случае попрошу вас обождать, господа. Я обращусь к графу лично по поводу вашего приезда… А пока можете присесть за те стулья и отдохнуть, — сказал слуга, глядя в сторону небольшого столика, рядом с которым стояло несколько стульев.

— Благодарим, — сказал Бетфорд, затем взмахнул рукой, подавая знак своему отряду, и вместе с ним отправился к столику. Охотники уселись на стулья.

— Вы оба только что вели себя как два напыщенных индюка, — усмехнулась Эвелина, глядя на Бетфорда.

— Это довольно привычное для него состояние, — вставил Клиффорд.

— Тоже мне, шутники нашлись, — ответил Бетфорд. — Я нас здесь, между прочим, зарекомендовать пытаюсь.

— Не слушай их, ты молодец, Бетфорд, — сказал Ренифат.

Бетфорд улыбнулся.

— Ух, — сказал Фоллар. — Признаюсь, с того момента, как я заступил на службу к охотникам, сроду столько изысканных замков и усадеб не видал… Все эти дорогие люстры, ковры… Тьфу ты, богачи!

— Это точно, — согласился Бетфорд. — Чтобы позволить себе такую роскошь, боюсь, нам придётся выполнить ещё немало заказов.

— Красиво тут, — задумчиво сказала Эвелина. — Когда-то я бывала с отцом в подобной усадьбе. У него был друг, барон, и иногда мы ходили к нему в гости… Я помню, маленькой всегда радовалась, когда папа брал меня с собой к барону Элдбергу.

— А кем был твой отец? — спросил Бетфорд.

— Он был капитаном роты, воевал на фронте в Элтрийско-Гриссейской войне.

— Интересно-то как… — ответил Бетфорд. — Мы с Клиффордом тоже войну прошли. Да, Клифф? — он обернулся на секунду к Клиффорду, затем снова взглянул на Эвелину.

— Угу… — кивнул Клиффорд. — То, что твой отец был капитаном, безусловно, внушает уважение. А как его звали?

— Деллиан, — ответила Эвелина.

— А где он служил? — спросил Клиффорд.

— Во второй роте… — задумчиво ответила Эвелина. — Он её возглавлял.