С этими словами Святозар закончил свою речь, поднялся с деревянного чурбака, на котором сидел, проводя эту своеобразную лекцию, и, уже собравшись уходить, добавил:

— Хорошо подумай над тем, что я тебе сказал, и постарайся понять. От того, что надумаешь, будет зависеть, кем ты станешь в будущем, посредственным бойцом или настоящим воином.

Он ушёл, а я начал вспоминать, что вчера предшествовало этой лекции.

Святозар, демонстрируя искусство боя (по-другому это не назвать), удивился, что у меня получилось парировать несколько его ударов, и слегка перестарался, в очередной раз треснув меня по лбу, из-за чего нарвался на ярость бабушки, которая его только чудом не ошпарила кипящим варевом.

Хорошо, что потерялся я на какие-то секунды и быстро очнулся, а то эти двое могли наговорить друг другу много лишнего. Они и так неслабо постарались, но совсем уж разругаться не успели, а ужин (когда бабушка убедилась, что я вполне себе хорошо кушаю) и вовсе помог примирению.

Вот после этого самого ужина подобревший Святозар, который ел вместе с нами, немного приоткрыл завесу тайны, о которой я до этого слышал только полунамеки.

Он дождался, пока бабушка пойдет укладывать детей и мы останемся одни, и, задумчиво глядя на горящие в очаге дрова начал свой рассказ о старой вере, приверженецем которой оказался.

Говорил он не торопясь, размеренно, будто сам с собой, попутно обдумывая сказанное. На самом деле его рассказ не стал для меня таким уж откровением, просто я много в своём мире об этом читал и по большей части был, что называется, в теме. Конечно, некоторые моменты которые он озвучивал, вызывали вопросы, но в целом ничего принципиально нового я не узнал.

Рассказывал он это все мне потому, что искренне верил, что только приняв посвящение Перуну, можно стать действительно серьезным воином.

На мой вопрос, станет ли он учить меня без посвящения, без колебаний ответил, что станет, но предупредил, что результат этого обучения в таком случае может быть неполноценным. По его мнению, только приверженцы старых богов, осененные их благодатью, способны в полном мере раскрыться в своём стремлении стать лучшими среди воинов…

Понятно, что спорить на эту тему я с ним не стал, хоть и хотелось, но не тот случай. Просто обозначил, что посвящение проходить не буду и даже обосновал это своим желанием в будущем посетить московское княжество, где мне это может только навредить.

Тот, кстати, спокойно принял отказ. Взглянул только на меня остро и кивнул. И это была вся реакция, которую он себе позволил.

Правда, сразу после этого начал собираться, но перед тем как уйти, всё-таки сказал: