Я указала Виктору на терку и лимоны, и он принялся натирать цедру. В мою смесь ушли яйца, и я взялась за нарезанные домовыми груши. Те, которые были нарезаны кубиками, я обваляла в муке, чтобы они не погрузились на дно пирога, и добавила их в тесто вместе с цедрой. – А он сам умеет готовить? – поинтересовалась я. – Или только критикует других? – Умеет, – ответил Виктор. – Он очень хорошо готовит. Однажды угощал нас куриными конвертами с сыром и шпинатом, мы просто ум отъели. Куриные конверты. Знакомое блюдо – его подают по всему югу и юго-востоку. Чего только не кладут в разрез в курином филе: и сыр, и грибы, и творог, и помидоры! Может, стоит ввести эти конверты в меню? Ох нет, если Фаренти решит зайти еще раз, то подумает, что я подлизываюсь. Впрочем, с чего бы? Откуда ему знать, что Виктор рассказал мне о том, как и чем он когда-то угощал коллег? Я выстелила формы для запекания пергаментными кругами, смазала маслом и припудрила мукой. Аккуратно перелила тесто и постучала формами о стол, чтобы прогнать пузырьки. Разложила сверху груши, нарезанные длинными ломтиками, присыпала орехами – все, можно отправлять в духовку. Гости будут довольны. – Такой вот пирог, – сказала я. – Его, кстати, можно подавать с шариком мороженого. – Отличная штука, – согласился Виктор. – Я видел магазинчик сладостей в паре кварталов отсюда. Если хочешь, метнусь за мороженым, возьму пару ведерок. – Спасибо тебе, – ответила я. – Будет очень кстати. Виктор снял фартук и пошел к выходу. Потом обернулся уже у дверей, послал мне воздушный поцелуй и убежал. Глава 3 Виктор Я пришел домой в половине двенадцатого. Сегодня гостей было еще больше, чем вчера, и мне хотелось вытянуться на кровати в большой спальне своей холостяцкой квартиры и заснуть на пару дней. Все во мне гудело, а руки казались чужими, но то, что я заполучил рецепт, придавало мне обжигающей бодрости. Я все видел своими глазами. Пирог – а Глория сытно накормила и меня, и домовых, – оказался в точности таким же, как в первый раз. Теперь надо было приготовить его самому и потом включать в книгу рецептов. Я учился стряпать на Черном Юге. Не буду рассказывать о том, как меня туда занесла судьба, слишком уж это долгая и грустная история. Но хозяин кабачка, господин Али ин Фахан, колотил меня палкой после каждого обеда, пока тот плов, который я готовил, не стал идеальным: рассыпчатым, ароматным, вызывающим какой-то непостижимый восторг. С тех пор я прошел долгий путь. Я собирал, выменивал и крал рецепты самых редких и невообразимых