— Ну и дура же я…
Поднялась, поправила амулет и возвращая чужую внешность. Вернулась на кухню. Пыталась чем-то заниматься, готовить, но большую часть времени смотрела в окно. Наконец, снаружи появилась знакомая фигура. Девушка всполошилась, начала метаться, будто процесс приготовления пищи мог её дискредитировать, взяла себя в руки. Вернулась к окну и наблюдала за улицей, пока щёлкнул дверной замок. На кухню вошла ещё одна девушка.
— Ну? — спросила она.
— Ничего, — кивнула Катерина. — Всё спокойно.
Её гостья расслабленно села на стул у стола.
— Отлично! Похоже, мы стряхнули этих бульдогов. Какое-то время это место будет безопасным.
— Ага, — без особой радости согласилась Катерина.
Вторая девушка удивилась.
— А ты чего поникла? Оторвались же! Хорошо!
Катерина без особого желания вернулась к готовке.
— Знаешь, иногда хочется, чтобы нас нашли, и всё это уже закончилось.
— Подруга! Ну ты чего⁈ Нельзя нам попадаться! Никак нельзя!
Но Острогова лишь вздохнула опустошённо.
— Прячемся, будто мы преступники какие. И не от жандармов ведь. Надо было просто поговорить с Димой, и всё бы разрешилось.
Вторая девушка вскочила.
— Никаких поговорить! Кать! — девушка напряглась. — Ты же никуда не звонила? Пожалуйста, скажи, что ты никуда не звонила!
Катерина отрицательно покачала головой, нарезая овощи на салат.
— Свет, никуда я не звонила, успокойся. Хотя стоило бы. Ничего плохого мы не делали, обвинять нас не за что.
— Вообще-то, вполне делали! И мы с тобой обе сидели и слушали, что твой Дима вытворял!
Катя вздохнула.
— Он не мой Дима. А оказался он там как раз из-за меня. Меня остро гложет чувство вины.
Света кивнула:
— А, это нормально. Когда в бега пускаешься, это всегда так. Нас же инструктировали, помнишь?
Катерина закончила с готовкой и девушки пообедали. В дверь постучалась тётя Тоня, консьерж, считавшая своим долгом приглядывать за девушками, снимавшими квартиру. Открыла дверь Света, стараясь перегородить своим худеньким телом короткий коридор.
— Здравствуйте, тётя Тоня! — жизнерадостно поздоровалась она. — Как ваше здоровье?
Тётя Тоня любопытно заглядывала за спину девушки, кивнув появившейся в дверях кухни Катерине.
— А хорошо всё, Элечка, — ответила тётя Тоня, взглядом матёрого сыщика обшаривая прихожую в поисках мужских ботинок. — Ну что вы, учитесь?
Женщина знала девушек под именами Яны и Эли.
— Учимся, тётя Тоня, — подтвердила Катя.
— Парней-то не водите! — наставительно подняла палец женщина. — С ними надо востро держать! У вас кто в гостях?
И снова попыталась заглянуть в комнату или в кухню через плечо Светы.