С моря дул ветер, довольно тёплый, на который, однако, никто не обращал внимания. Мартена погода не волновала совершенно, на ведьму он наложил несколько заклинаний, а бойцы морской пехоты, следовавшие за генерал-губернатором и ведьмой, имели хорошую экипировку.
— Надо было поймать ту летучую мышь! — посетовала Вайорика, — с воздуха обзор лучше.
— Разве они не слеповаты? — спросил Дмитрий. — Да и днём им летать не стоит.
— В природе они могут быть хоть вообще слепы и глухи, — отмахнулась девушка. — Потустороннему существу всё равно, — она кивнула на кота.
Постояв, глядя на хищника, ожидающего их на крупном камне, добавила:
— Кот этот тоже ночной хищник. И ничего.
Довольно холмистая, если не сказать гористая, география Сикоку затрудняла продвижение, но и играла на руку. Полное отсутствие следов человека давало надежду, что они ни на кого не наткнуться в этом лесу.
Склон пошёл на убыль, а проводник повернул, уходя от берега. В какой-то момент они оказались на краю лесного массива, что позволило рассмотреть долину в пойме реки. Мартен и командир морпехов спустились к крайним деревьям и приникли к биноклям. Берега реки были укреплены камнями и несколько подняты. Ближе к берегу поперёк реки стояло сооружение, напоминавшее плотину. Несколько выше по течению ещё одно, похожее.
— Шлюз, — предположил капитан.
— Судоходный? — уточнил Дмитрий.
— Не, — качнул головой морпех. — Здесь разве что плоскодонки какие пройдут, а им шлюз ни к чему. Скорее… Ну да, вон, причалы.
Морпех показал на противоположный берег реки.
— Береговая линия пологая, нормальный причал можно поставить далеко не везде, либо он будет отступать от берега. А море здесь неспокойное. Корабли можно загнать в шлюз, закрыть, и не бояться, что их смоет или раздавит.
— Понял. Идём дальше.
Вернувшись к основной группе, они продолжили продвижение. Кот безошибочно привёл их к небольшой уходящей вертикально вниз пещере. Бойцы посмотрели на это без энтузиазма.
— Понятное дело, местные пользуются оборудованным входом, — покивала ведьма. — Но вы же сами хотели проникнуть тихо. Вот вам вход.
Кот недовольно мяукнул. Вайорика отошла, чтобы освободить животное.
— Мы там хоть пролезем? — уточнил самый крупный из морпехов.
— Пролезем, — уверенно заявил Мартен, — Я пойду первым и расширю узкие места.
— Ваша Светлость, — попробовал было протестовать командир.
— Отставить, — отмахнулся генерал-губернатор. — Я покрепче всех вас вместе взятых буду, так что иду первым. Готовьте снаряжение.
Морпехи неохотно, но быстро поставили опору над расщелиной. Закрепили на земле стальной треугольник, подняли вершину пирамиды и закрепили на ней блок. Мартен защёлкнул карабин на поясном кольце и шагнул в провал, повиснув над пропастью. Взял второй трос.