Эти звёздочки и есть огонь. Ночной костёр, домашний камин, лесной пожар, сжигаемый осадными требушетами город…

И сейчас, когда я понял, какое сокровище оказалось у меня в руках, слова Виша из эфемерного предупреждения превратились в реальную угрозу.

Огненный маг, способный призывать одаренных своей стихии, да ещё и способный «прыгнуть» к любому огню не то что в округе, в мире! Это… Это…

— Это — имба, — подсказал Виш. — Но не переживай, шансы, что ты дорастешь до такого уровня составляют тысячную долю процента.

Честно говоря, я и предыдущую категорию считал чем-то недостижимым, поэтому слова фамильяра меня особо не расстроили.

— Пора возвращаться, — шепнул Виш, и сотканные из тьмы крылья, которые защищали меня от ослепительного сияния звёздных огней, разошлись в стороны.

Но, прежде, чем я ослеп от хлынувшего на меня жаркого света, я успел представить огненную вселенную в виде древа.

Корень и ствол — это мой род. Моя суть и моё естество.

Широкие ветви — это огненные порталы рода Пожарских.

Не знаю, какие пространства они соединяли раньше, но сейчас именно эти порталы давали мне логистическое преимущество.

Веточки поменьше — это огненные Проколы.

Ингредиенты, сила, артефакты на основе огня и даже новые знания! Ну и уважение, конечно. То, что помогает роду становиться сильнее.

Листья — это одаренные, ступившие на Путь Огня.

Да, сейчас их было не так много, а само дерево выглядело, как обгорелый огрызок, но, в том числе и благодаря моим усилиям, начали появляться новые листочки…

Озаряющий дерево солнечный свет — любой источник огня.

И если раньше я относился к обычному огню ровно, я бы даже сказал, равнодушно, то сейчас понял, что все эти огни — это составляющая своеобразного огненного фотосинтеза.

Только вместо кислорода на выходе получается… сила.

— Теперь ты понял, — прошептал Виш, а в следующий миг на меня обрушился испепеляющий свет.

* * *

— В топку такие сны! — выдохнул я, вздрагивая всем телом.

Судя по светлеющему небу, ночь уже подходила к концу, а я все это время спал, как убитый. И, что самое интересное, отлично выспался! Даже несмотря на то, что провел ночёвку на голой земле.

— В топку, — согласился вцепившийся в плечо Виш. — На меня, Макс, сегодня не рассчитывай, я немного… переоценил свои силы.

— Доброе утро, Макс, — Яков Иванович стоял на том же самом месте, где и вчера. — Вижу, Пекло было к тебе благосклонно.

— Можно сказать и так, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — То, что я видел — это правда?

— Кто знает? — улыбнулся мастер. — Держи!

Он кинул мне мешочек, в котором лежали два алых рубина.