Имя шныря Анна намеренно пропустила мимо ушей — зачем ей знать, как зовут будущего покойника? Но разговор шныря и Демидова слушала очень внимательно.

С приходом пленителей состоялся второй раунд переговоров, в результате чего Василия всё же забрали.

И в этот самый миг Анна поняла, что не может его потерять. С уходом Василия из души будто бы вырвали огромный кусок, а в груди поселилась злость на весь мир, и в первую очередь на канцлера и его порученца.

Неожиданно для девушки, потеря Василия ударила по ней слишком уж сильно. И каково же было её удивление, когда Ликвидатора… вернули в камеру!

Насколько Анна поняла из сбивчивого рассказа Василия, в дело вступила… бюрократия.

Демидов требовал официальных документов со всеми печатями и то и дело заворачивал столичную грамоту. А вместе с тем и отправлял Василия обратно в камеру.

Шнырь же постоянно связывался с кем-то по своему амулету, и грамота то и дело исчезала, чтобы появиться с новыми и новыми печатями.

Как только приходил обновлённый документ, Василия вновь выводили из камеры и вели на казнь, но каждый раз для исполнения смертного приговора не хватало то одного, то другого.

За сутки Васю забирали туда-сюда целых семь раз!

И это оказалось для Анны хлеще любой пытки.

Когда Васю забрали в первый раз, Анна почувствовала грусть, когда забрали второй раз — злость, в третий — отчаяние… Когда же пришёл черед седьмого, паладинша была морально и эмоционально опустошена.

В груди вроде как теплилась надежда, что у шныря в очередной раз что-то сорвётся, но в глубине души она понимала — на этот раз всё. Василий не вернётся. Её Василий…

Ведь то, как себя вёл Ликвидатор, заставило паладиншу кардинальным образом изменить мнение о нём.

Мало того что Вася держался с достоинством, так он ещё и умудрялся поддерживать её! Тёмную мать! Рыцаря-инквизитора! Правую руку всесильного князя Пожарского!

И, кажется, именно сейчас Анна почувствовала себя девочкой, о которой заботятся.

Возможно, этому способствовали зачарованные цепи и обсидиановые прутья камеры — Анне было непривычно без текущей по телу Силы. А может, и сама обстановка — темница, злодей и несправедливость…

Но, скорей всего, дело было именно в Василии.

Он вёл себя не только как настоящий мужчина, но как лидер. Ликвидатор взял на себя ответственность и за Анну, и… за Империю! Ведь его жертва была не чем иным, как попыткой выиграть время.

И только когда Василия увели в последний раз, Анна поняла, почему Макс назначил командиром их небольшого отряда именно его. Дух и Воля этого мужчины были крепче стали.