— Понимаю, — заверил я князя. — Не думал, что у Вас все настолько… прогрессивно.

— Двигаюсь в ногу со временем, — пожал плечами князь. — Это только такие ретрограды, как Соколинцики и Чадаев эксплуатируют землю и людей. Их время прошло, просто они этого ещё не понимают.

— Дайте мне две недели, Никита Акинфиевич, — мне на ум пришла отличная мысль, как можно использовать архив Виноградова. — С меня возможность, с вас — ресурсы.

— О чем это ты? — не понял князь.

— Я сделаю так, что эти два рода вынуждены будут выставить свои земли на торги. Ваша задача выкупить их. Земли поделим поровну.

— Не выйдет, — покачал головой Демидов. — Я уже как только не пробовал.

— Готовьте деньги, Никита Акинфиевич. Думаю, у вас получится выкупить земли за десятую часть от их стоимости.

— Ну ты загнул, Макс, — не поверил Демидов. — Там богатые земли.

— Две недели, Никита Акинфиевич.

— Ну смотри, Макс, — было видно, что Демидов мне не поверил. — Получится, половина земель — твои. Не выйдет, с тебя спрошу. Деньги же из оборота придется выдергивать.

Ну-ну, из оборота… Бьюсь об заклад, что у князь несколько заначек и с десяток счетов в имперском банке!

— Давайте так, Никита Акинфиевич, я разорю этих эксплуататоров, а вы прогнете их в политическом плане. А когда займете место канцлера, то избавитесь от них.

— Поднимаешь ставки, Макс? — криво усмехнулся Демидов. — Про должность канцлера я и не думал.

— Брешет, — заявил Виш. — Думал и не раз.

— Две недели? — улыбнулся я.

— Две недели, — решился князь, и мы с ним ударили по рукам. — Смотри, Макс, если у тебя получится, должность министра финансов — твоя.

— Не будем забегать вперёд, Никита Акинфиевич. Меня устраивает мое текущее положение. К тому же вы наверняка в курсе насчет экспедиции в Чащобу.

— В курсе, — подтвердил Демидов. — И даже больше, я отправлю с тобой двух людей. Один — Маг Земли, второй — Маг Природы.

— Смотря с какой целью. Никита Акинфиевич, — осторожно произнес я. — Не все хотят, чтобы Император вернулся.

Демидов, услышав мои слова, сначала побледнел, затем покраснел.

— Никогда, — на меня навалилась нечеловеческая тяжесть. — Не смей говорить таких слов, Пылаев.

Я, ей Богу, думал, что ещё немного, и князь даст мне в морду!

— Я лично знал Александра, — князь сверлил меня потяжелевшим взглядом. — И если ты задумал нехорошее…

— Хватит, Никита Акинфиевич… — признаться, держался я исключительно на силе воли и на золотом запасе. — Я должен был… проверить!

— Проверять он меня вздумал! — Демидов откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула и покачал головой. — Проверялка у тебя, Макс, ещё не вросла.