— На всякий случай, — пояснила паладинша, поймав мой взгляд.

— Лишним не будет, — не объяснять же ей, что у меня в рукаве есть ультимативный козырь? Чешуйчатый такой, упитанный.

— Я бы попросил! — изобразил возмущение Виш. — Я дракон в самом расцвете сил!

Ну-ну…

— Василий, Анна! — я намеренно поставил Ликвидатора на первое место, и, судя по отсутствию негативной реакции паладинши, она согласилась с назначенными ролями. — Обсудим ближайшие планы.

— Мы идём с тобой? — взял быка за рога Вася.

— Нет. Канцлер совсем зарвался. Нужно вернуться в столицу и… присмотреть за ним.

— Высшие сановники Империи нам неподсудны, — покачал головой Василий. — Тем более в такой непростой ситуации.

— Поверь, Макс, — поддержала Ликвидатора Анна, — мы прекрасно отдаём себе отчёт в случившемся, но…

— Я прошу лишь присмотреть за канцлером, — повторил я. — В течение двух недель. А заодно и за императрицей и Шуйским. На всякий случай.

— Думаешь, кто-то решится обезглавить Империю? — задумалась Анна, сразу же сообразив, куда я веду. — Почему тогда не сделали этого раньше?

— Да потому что до недавнего времени их всё устраивало. Империя из разящего клинка превратилась в топор, да ещё и без обуха. Но в ближайшие две недели нас ждут серьёзные изменения.

— Переворот? — прищурилась Анна. — Давно пора. Вот только стоит ли обсуждать это здесь?

— Вот! — Виш послал Анне воздушный поцелуй. — Моя девочка!

— Не будет никакого переворота, — вздохнул я. — Ты, Анна, отправляешься к войскам. А ты, Василий, в столицу.

Парочка синхронно поморщилась, но возражать никто не стал.

— Анна, официально тебя больше нет. Можешь сменить личину и начать новую жизнь.

— Не стоит, — покачала головой паладинша. — Достаточно того, что я… свободна от предыдущих обязательств. Что до новой жизни… Красновы отлично справляются и без меня.

— Понимаю, к чему ты клонишь, но у нас на носу война.

— Поэтому я и хочу предложить основать Орден защитников отечества, — Анна мечтательно улыбнулась. — Соберу в нём всё лучшее от Инквизиции и Ликвидаторов. Это будет моя лебединая песня, Макс!

— Нужно обсудить с Камневым, — предложение Анны звучало неплохо, но сразу же соглашаться я не стал. — Ресурсы, обеспечение, программа…

— Это я беру на себя, — на губах девушки заиграла недобрая улыбка. — Уверена, рода Соколинцики и Чадаевых помогут в этом благородном деле.

Я только хотел было поинтересоваться, откуда Анна в курсе нашего разговора с Демидовым, как на помощь паладинше пришёл Виш.

— Это всё Василий. И виноват в утечке ты сам. Нужно проверять, с кем у тебя установилась крепкая связь!