— Ты серьезно? — удивился Виш. — Она избавилась от единственной ниточки, ведущей к тебе, Макс!

«Задушив её?».

— Конечно! А ты как хотел? Отправить её на казнь? А вдруг бы она проболталась насчет вашей связи и планов? Нет, Макс, на этот раз я на её стороне. Виолетта тебя защитила. Цени это.

Я же, прогнав в памяти видения, не нашел, что на это возразить. Хватило бы у меня духу поступить так же, как Виолетта? Вопросики…

«Ладно, Виш, — я бросил на камин прощальный взгляд и поднялся из кресла. — Пора немного поработать».

* * *

— Макс! — Анна показала рукой на тонкую струйку сигнального дыма. — Кажется, началось!

В данный момент мы с Анной и её волкодавами находились в нескольких километрах от Выборга, и это было закономерным следствием предыдущих двух недель.

Всё это время я не вылезал из кабинета директора по хозяйству, который мне любезно предоставил Прохор.

Правда, пришлось переехать в Николаевку, и уже оттуда отсылать распоряжения. И если с бизнесом, слава Богу, все было хорошо, то с военной составляющей дело было швах.

Канцлер и его партия умудрились знатно подгадить и мне, и Шуйскому.

Десятки тысяч солдат прибывали ежедневно, и если бы не подтвердившиеся слова одного из Красновых про дрянную логистику, у нас случился бы коллапс. А так, худо-бедно, но справились.

Двадцать тысяч разместили в Николаевске, ещё десять тысяч по окрестностям Николаевки.

Тридцать тысяч пришлось отправить ставить палатки в поля, ну а насчет оставшихся сорока тысяч Прохор договорился с мэром Выборга. Точнее, с его представителем.

Поначалу Фридрих Вильгельм Кольбек и слышать не хотел о том, чтобы расположить у себя в городе военных, но письмо от Шуйского изменило мнение мэра.

Глава СИБ, конечно, был недоволен моей инициативой, но, вникнув в представленные мной аргументы, пообещал помочь и помог.

Не знаю, что было в письме, но зимние квартиры солдатам дали.

Ну как квартиры… Большинство бойцов заселили на пустующие склады, но я не стал качать права. Для меня был важен сам факт наличия в Выборге солдат имперской армии.

И каждый вечер, читая докладные записки от Красновых и Анны, я не уставал благодарить себя за решение делегировать воинскую часть компетентным людям.

Что Анна, что семейство Красновых включились по полной, ежедневно ставя на место зарвавшихся офицеров и интендантов.

Не обошлось и без дуэлей!

Некоторые командиры и вовсе отказывались признавать подлинность грамоты за авторством князя Шуйского. Тут очень кстати пришлись Ликвидаторы, молчаливое появление которых снимало большинство вопросов.

Причем, дело было как в пульсирующей вокруг них Силе, так и в бирюзовых мундирах. Очень уж была похожа парадная форма Ликвидаторов на форму СИБовцев.